Thanh toán này liên quan đến hợp đồng nhẽ ra được thực hiện vào cuối những năm 1970. Tehran đã đặt tiền mua vũ khí. Washington nhận nhưng không thực hiện các bước giao hàng với lý do cuộc cách mạng xảy ra ở Iran.
Khoản thanh toán đầu tiên 40 triệu USD, tương đương trị giá hợp đồng, đã được thực hiện vào ngày 17 tháng 1 năm nay. Cùng ngày Washington và Tehran tiến hành trao đổi tù nhân giữa hai nước. Hai ngày sau, Mỹ hoàn trả nốt phần còn lại 1,3 tỷ USD — lãi suất trên số tiền của Iran.