Theo quan điểm của họ, sự thay đổi thành phần bầu khí quyển của hành tinh đã xảy ra cách đây 2.426-2.460 triệu năm. Nghiên cứu được công bố trong tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences.
Các nhà khoa học đi đến kết luận sau khi đánh giá niên đại các lớp thạch nham từ núi lửa ở Nam Phi. Họ tìm thấy bằng chứng hóa học sự gia tăng mạnh hàm lượng oxygen trong không khí thời cổ đại được cho là liên quan tới thảm họa oxy.
Khoảng 2,45 triệu năm trước đây, băng tuyết gần như hoàn toàn bao phủ hành tinh và thực tế thủy quyển bị cô lập khỏi khí quyển.
Trước kia, các nhà khoa học tin rằng thảm họa oxy xảy ra khoảng một trăm triệu năm muộn hơn so với phát hiện của nghiên cứu mới.
