Chủng này được tìm thấy trong phân của các loài chim hoang dã ở Khu bảo tồn đầm lầy Mai Po giáp biên giới với Trung Quốc đại lục.
Theo các nhà khoa học, virus này do các loài chim di cư trú đông trong khu vực mang đến.
Kể từ năm 1997 đến nay ở Hồng Kông đã xảy ra nhiều đợt bùng phát dịch cúm gia cầm. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên phát hiện chủng H5N8 ở đây. Do vậy nên cơ quan vệ sinh dịch tễ địa phương đã thắt chặt việc kiểm soát các chợ buôn bán gia cầm sống.
Trước đó, vào ngày 2/1, có thông tin cho biết một ổ dịch cúm gia cầm đã được phát hiện tại tỉnh Gifu ở miền trung Nhật Bản. Ổ dịch được xác định là một trang trại gia cầm ở thành phố Minokamo.
Tại tỉnh Kagawa trên đảo Shikoku, nơi tiếp giáp với đảo Kyushu cũng bùng phát dịch cúm gia cầm từ tháng 11. Dịch đã lan sang 14 vùng khác.
