Các nhà khoa học Úc từ Đại học La Trobe phát hiện ra khoảng 500 loài cá có thể thay đổi giới tính khi đã ở tuổi trưởng thành. Những chuyên gia dữ liệu này đã công bố kết quả của một nghiên cứu được thực hiện trong nhiều năm.
Hầu hết những loài cá này sinh sống trong các rạn san hô và hầu hết thường sống theo bầy. Lấy ví dụ, các nhà khoa học trích dẫn loài cá Thalassoma bifasciatum. Những con cá san hô này sống thành từng nhóm nhỏ, cầm đầu luôn có một con đực thống trị và bảo vệ con cái.
Trong trường hợp con cá đực này vì lý do nào đó rời khỏi vị trí, nó được thay thế bằng con cái lớn nhất, sẽ phải trải qua một quá trình đổi giới tính kéo dài 10 ngày.
Đầu tiên, hành vi con cá thay đổi, sau đó là màu sắc, dần dần buồng trứng được tái sinh vào tinh hoàn, và chẳng mấy chốc, con cái trước đây có khả năng sản xuất tinh trùng. Đáng chú ý là quá trình chuyển đổi ngược lại lđối với cá thể này à không thể.