Các chuyên gia từ Trường Y Perelman thuộc Đại học Pennsylvania đã thực hiện thí nghiệm lần đầu tiên về biểu hiện quá mức gen G6PD, là loại gen sản sinh ra một loại enzym hoạt động trong hầu hết các tế bào của cơ thể và tham gia vào quá trình xử lý bình thường của carbohydrate. Thì ra, quá trình này đã biến tế bào của con người thành tế bào ung thư và dẫn đến khối u ở chuột.
Sau đó, họ phân tích các cơ chế liên quan đến sự biểu hiện quá mức này để xác định con đường nào là quan trọng nhất đối với sự biến đổi.
Họ phát hiện ra rằng G6PD kích thích sản xuất một coenzyme quan trọng để duy trì sự cân bằng oxy hóa khử, cũng như để có nhiều tiền chất nucleotide hơn. Trong điều kiện gây ra stress oxy hóa, tế bào bình thường bị biến dạng, trong khi tế bào ung thư đang hoạt động tích cực.
Chất chống oxy hóa thúc đẩy sự phát triển của khối u
Theo các nhà khoa học, phát hiện này khẳng định rằng chất chống oxy hóa trên thực tế lại hỗ trợ sự phát triển của khối u chứ không làm giảm nó. Nghiên cứu cũng giải thích tại sao các hợp chất can thiệp vào quá trình sinh tổng hợp nucleotide là một trong những loại thuốc hóa trị thành công nhất cho bệnh ung thư.