Nhờ có công nghệ cách mạng LIDAR- hệ thống được dùng để vẽ bản đồ địa hình từ trên không bằng tia laser (bộ định vị quang học),các nhà khoa học đã phát hiện ra quần thể này. Trong hình dạng kỹ thuật số, nó cho phép loại bỏ các chòm cây trong cảnh quan từ các bức ảnh chụp trên không, bằng cách này các nhà khoa học đã phát hiện ra tàn tích nhà cửa, cung điện, đường xá, hệ thống tưới tiêu phức tạp.
Francisco Estrada-Belli,nhà khảo cổ học tại Đại học Tulane, nói: "Hầu hết mọi người đều tin rằng dân số của người Maya là khoảng năm triệu người".Với dữ liệu mới, có thể tin tưởng rằng có khoảng 10 đến 15 triệu người sống ở đó, nhiều người trong số họ ở vùng đất thấp và đầm lầy, mà một số người trong chúng ta trước đây cho là không phù hợp với cuộc sống", nhà khoa học nói thêm.