"Bằng cách như vậy sẽ ngăn chặn sự hỗ trợ từ bên ngoài (dành cho lực lượng người Kurd Syria). Khi đó, sẽ không ai có thể mặc cả nữa. Chúng tôi sẽ cho những người muốn lập hành lang khủng bố ở biên giới phía nam của Thổ Nhĩ Kỳ biết rằng không dễ thực hiện điều đó" — ông Erdogan nói khi phát biểu trước các nghị sĩ của Đảng Tư pháp và Phát triển.
Trước đó, một số phương tiện truyền thông đưa tin rằng lực lượng người Kurd thỏa thuận với Damascus về việc đưa quân đội chính phủ Syria vào Afrin. Chính quyền Ankara gọi những dữ liệu này là thông tin sai lạc.
Vào ngày 20 tháng 1, Bộ Chỉ huy Thổ Nhĩ Kỳ đã phát động chiến dịch Cành Ô liu chống lại đội quân người Kurd tại khu vực Afrin, Syria. Cùng với quân đội Thổ Nhĩ Kỳ còn có chiến binh của "Quân đội Syria tự do". Trước đó, người Kurd đã cáo buộc Thổ Nhĩ Kỳ sử dụng bom napalm, nhưng Bộ Tổng tham mưu cho biết họ đã không sử dụng vũ khí bị cấm bởi các điều ước quốc tế, và loại vũ khí nay không được trang bị trong quân đội Thổ Nhĩ Kỳ.