Tilling đứng trong hàng ngũ những kẻ tiên phong chỉ trong vòng hai tháng, như ABC cho biết, và đã nhận được những gì không phải như anh ta mong đợi từ cuộc xung đột này.
Cũng như nhiều người khác thuộc phần tử cực đoan, Tilling mơ ước trở thành một chiến binh, và tin rằng việc tham gia xung đột quân sự — là "nghi thức thánh thể" đối với một người đàn ông. Lúc đầu, anh ta dự định đến Syria, nhưng những người Úc chiến đấu chống lại IS* đứng về phía người Kurd đe dọa bị truy tố với tư cách tội phạm.
Tilling lấy cảm hứng từ những đoạn video của "Quân đoàn lê dương Gruzia", nơi tập hợp những chiến binh ngoại quốc đứng trong hàng ngũ chiến đấu với người Ukraina. Công dân Úc kể chuyện kỳ quân ngũ không dài của anh ta đã diễn ra như thế nào.
"Đó là chiến hào với phong cách Thế chiến thứ nhất, và chắc chắn tôi không mong đợi điều này…", anh ta nói.
Theo lời kể của Tilling, quân phục của tiểu đoàn lính đánh thuê không thích hợp với điều kiện nhiệt độ thấp. Ngoài ra, họ không có đủ nước và thức ăn, Tilling gầy đi mất 10 kg và trạng thái tinh thần không ổn định. Anh ta cũng phàn nàn về vấn đề kỷ luật của đồng đội, những người thường xuyên uống rượu và đôi khi dùng ma túy.
"Họ dạo chơi vào ban đêm với đèn pin bật sáng, hát nghêu ngao vào ban đêm, chĩa súng đã lên đạn vào các thành viên cùng đội của họ", người Úc kể lại.
* — tổ chức khủng bố bị cấm ở Nga