Theo báo cáo của Trung tâm Nghiên cứu bộ gen con người và tế bào gốc tại Đại học São Paulo (Centro de Estudos làm Genoma Humano e Células-Tronco) được công bố trên tạp chí khoa học "Cancer Research" của Hiệp hội Ung thư Mỹ, virus có thể tiêu diệt các tế bào tạo thành khối u não ác tính mà không gây hại cho các tế bào khỏe mạnh.
"Khi đợt nhiễm trùng virus Zika bùng phát tại Brazil và dẫn đến nhiều trường hợp mắc bệnh tật đầu nhỏ (Microcephaly), cộng đồng khoa học đã cố gắng làm sáng tỏ bằng cách nào virus này gây ra tật đầu nhỏ. Giáo sư Mayana Zats, điều phối viên nghiên cứu, và nhóm chuyên gia của bà đã phát hiện ra rằng, virus Zika chủ đếu ảnh hưởng đến các tế bào gốc thần kinh của phôi", — chuyên gia giải thích.
Bà Carolini cho biết, các nhà khoa học đã đi đến kết luận rằng, virus Zika có thể giúp chữa khối u não.
"Nhóm chuyên gia nghiên cứu ung thư của chúng tôi vào thành phần nhóm nghiên cứu của Giáo sư Keith [người hướng dẫn cuộc nghiên cứu], ông đang thực hiện dự án Bộ gen Con người. Chúng tôi đã nhận được những hồ sơ bệnh nhân từ Bệnh viện Đại học São Paulo ở Brazil và phát hiện ra rằng, các tế bào của những người này rất giống các tế bào gốc thần kinh. Sau cuộc thảo luận về chủ đề này trong hai nhóm nghiên cứu của Giáo sư Mayana và Giáo sư Keith, chúng tôi đã đề xuất ý tưởng này. Nếu virus Zika ảnh hưởng đến các tế bào gốc thần kinh thì có lẽ nó có thể lây nhiễm những tế bào khối u với những đặc điểm tương tự như vậy? Ý tưởng sử dụng virus Zika đã xuất hiện từ đó", — nhà nghiên cứu giải thích thêm.
Sau đó các mẫu xét nghiệm đã được phân tích tại Bệnh viện Đại học São Paulo.
"Chúng tôi đã xét nghiệm các tế bào khối u não của các bệnh nhân và đã phân tích ba loại khác của khối u — khối u ở vú, tuyến tiền liệt và ruột kết. Chúng tôi rất ngạc nhiên, virus đã tiêu diệt không chỉ các tế bào của khối u hệ thần kinh trung ương, mà còn trong thời gian ba ngày đã tiêu diệt hoàn toàn các loại khối u khác".
Ở giai đoạn tiếp theo các nhà khoa học sẽ nghiên cứu cách sản xuất để thử nghiệm trên người loại thuốc mới.
"Chúng tôi đang ở giai đoạn sản xuất chế phẩm đáng tin cậy để thử nghiệm trên người. Sau khi làm xong công việc này, chúng tôi sẽ tiến hành thử nghiệm lâm sàng phù hợp với giao thức quốc tế bao gồm ba giai đoạn, sẽ tiến hành thử nghiệm trên người và sẽ chờ đợi kết quả tích cực. Tuy nhiên, nên hành động rất cẩn thận. Tôi hy vọng rằng, chúng tôi sẽ đạt được kết quả và sẽ cung cấp sản phẩm có tác dụng rất hiệu quả đối với những người mắc bệnh ung thư não có tỷ lệ tử vong rất cao", — bà Carolini nói.
Nhà nghiên cứu cho biết rằng, dạng bào chế thuốc vẫn đang được thảo luận, nhưng, xét theo mọi việc, đây sẽ là thuốc phóng dạng lỏng để tiêm trực tiếp vào khối u.
Như dự kiến, quá trình nghiên cứu lâm sàng trước khi sản xuất thuốc mới sẽ kéo dài từ 3 đến 5 năm.