Một người đàn ông đã thực hiện chuyến bay trái phép, làm việc tại thợ máy tại công ty Horizon Air. Tối ngày 10 tháng Tám, ông ta cất cánh bằng chiếc máy bay của hãng hang không Alaska Airlines, bay khoảng 15 phút và sau khi thực hiện các động tác bay nguy hiểm, bị rơi xuống biển.
Không có hành khách nào trên máy bay. Cảnh sát không liên kết vụ việc với hành động khủng bố. Trong suốt chuyến bay, chiếc máy bay này được các máy bay chiến đấu F-15 bay kèm theo, nhưng họ không tham gia vào vụ tai nạn.