Theo tờ báo của Mỹ, các cuộc gặp đã diễn ra giữa ông Shigeru Kitamura, Giám đốc Cơ quan Nghiên cứu — Tình báo thuộc Nội các Nhật Bản và bà Kim Song-hye, một quan chức cấp cao Triều Tiên.
Liên quan tới cuộc gặp, các quan chức tại Tokyo thừa nhận, để thương lượng về việc trả tự do cho các công dân Nhật bị bắt giữ tại Triều Tiên, họ không thể chỉ dựa vào Mỹ.
Sau hội nghị thượng đỉnh lịch sử với nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong Un vào tháng 6, Tổng thống Mỹ Donald Trump tuyên bố ông đã nhắc tới chuyện các công dân Nhật Bản bị bắt cóc. Tuy nhiên, tuyên bố chung của hai nhà lãnh đạo không đề cập tới vấn đề này.
Nhật Bản từ lâu đã đề nghị Triều Tiên dừng chương trình tên lửa và vũ khí hạt nhân, đồng thời tìm cách hồi hương các công dân Nhật bị phía Triều Tiên bắt trong giai đoạn 1970-1980.
Tokyo cũng tuyên bố sẽ không viện trợ kinh tế cho Bình Nhưỡng cho đến khi vấn đề công dân Nhật bị bắt cóc được giải quyết và quan hệ bình thường được thiết lập.