"Mỹ là một phần của khu vực này trong 200 năm qua. Chúng tôi sẽ không thay đổi điều đó", CNN ngày 29/8 dẫn phát biểu của Phó trợ lý Ngoại trưởng Mỹ Walter Douglas về chiến lược Ấn Độ Dương — Thái Bình Dương. "Chúng tôi sẽ không rời đi. Việc vai trò hiện diện ở đây của chúng tôi được công nhận là rất quan trọng".
Tuyên bố của quan chức Mỹ được đưa ra trong bối cảnh Trung Quốc hồi đầu tháng đề xuất tiến hành diễn tập chung trên Biển Đông cùng 10 nước ASEAN nhưng không có sự tham gia của các quốc gia bên ngoài khu vực, ám chỉ tới Mỹ.
Trong khuôn khổ dự thảo Bộ Quy tắc Ứng xử trên Biển Đông (COC) đang được đàm phán, Bắc Kinh cũng đề xuất cùng ASEAN tiến hành thăm dò dầu khí chung ở Biển Đông, nhưng nhấn mạnh những công ty từ các nước ngoài khu vực không được tham gia.
"Một bộ quy tắc ứng xử phù hợp với luật pháp quốc tế là điều chúng tôi mong muốn", Douglas nhấn mạnh. "Đó là điều mà bộ quy tắc này nên tuân thủ".
Quốc hội Mỹ ngày 3/8 thông qua dự luật quốc phòng trị giá 716 tỷ USD với những điều khoản được cho là cứng rắn nhất với Trung Quốc từ trước đến nay, đặc biệt nhằm vào hoạt động quân sự hóa của Bắc Kinh trên Biển Đông.