Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte nhục mạ cựu tổng thống Mỹ Barack Obama khi đáp trả những chỉ trích của phía Mỹ về chiến dịch chống ma túy mà ông Duterte khởi xướng.
Tuy nhiên, ông Duterte nói quan hệ giữa Philippines với Mỹ đã được cải thiện dưới thời Tổng thống Donald Trump, người mà ông mô tả là "người bạn tốt", "có chung suy nghĩ với tôi", theo AFP.
"Lúc này cũng là thích hợp để gửi lời đến ông Obama rằng giờ đây anh đã là một dân thường và tôi xin lỗi vì đã nói ra những lời đó", ông Duterte nói trong một bài phát biểu trước cộng đồng người Philippines ở Israel hôm 2/9.
Ông Duterte đặt chân đến Israel hôm 2/9 cho chuyến thăm 4 ngày giữa lúc Manila muốn tìm kiếm những nguồn cung cấp thiết bị quân sự mới, cũng như bảo vệ những công dân nước này làm việc ở nước ngoài.
"Nếu trái tim bạn quyết định tha thứ, bạn sẽ tha thứ. Tôi đã tha thứ cho bạn, cũng giống như những bạn gái của tôi khi tôi còn là trai tân… Tôi cũng đã tha thứ cho họ", nhà lãnh đạo Philippines nói.
Sau khi trở thành tổng thống hồi giữa năm 2016, ông Duterte nhanh chóng được cộng đồng quốc tế biết đến vì lối nói chuyện không kiêng dè trước những chỉ trích nhằm vào ông, trong khi các trợ lý của ông phải cố tìm cách phân trần.
Ông gọi Giáo hoàng Francis và đại sứ Mỹ tại Philippines khi đó là "đồ con hoang". Ông cũng dùng từ ngữ thóa mạ với Liên Hợp Quốc và trong một bài phát biểu còn giơ ngón tay giữa để bày tỏ sự phản đối nghị viện châu Âu.
Ông Duterte thường xuyên đáp trả những chỉ trích nhằm vào chiến dịch chống ma túy của ông, mà đến nay cảnh sát nói đã giết 4.410 người được cho là sử dụng hoặc mua bán ma túy. Các nhóm nhân quyền nói rằng con số thực sự có thể cao gấp 3 lần.
Tổng thống Philippines thóa mạ ông Obama trước thềm một hội nghị khu vực ở Lào cách đây 2 năm, khiến Mỹ hủy cuộc gặp đã được lên kế hoạch giữa hai nhà lãnh đạo.
Ông Obama sau đó nói ông Duterte là "một người đầy màu sắc" khi kêu gọi nhà lãnh đạo Philippines thực hiện chiến dịch chống ma túy "theo cách đúng đắn".
Trước khi lên đường sang Israel, ông Duterte lại làm dấy lên những chỉ trích mới khi cho rằng sở dĩ nhiều vụ hiếp dâm xảy ra tại quê nhà Davao của ông là vì nơi này có nhiều phụ nữ đẹp.
"Người ta nói có nhiều vụ hiếp dâm ở Davao. Chừng nào còn có nhiều phụ nữ đẹp thì chừng đó còn có nhiều vụ hiếp dâm", ông nói hôm 30/8.