Mới đây, AFC (LĐBĐ châu Á) đã lựa chọn 6 ngôi sao tại Asiad 2018 có thể tỏa sáng ở Asian Cup 2019. Cầu thủ duy nhất của U23 Việt Nam lọt vào danh sách này là Quang Hải.
Cầu thủ 21 tuổi tiếp tục tỏa sáng ở Asiad với bàn thắng vào lưới Nhật Bản, đội sau đó trở thành á quân. Quang Hải cũng góp mặt trong các chiến thắng của Việt Nam trước Bahrain và Syria, giải đấu sẽ trọn vẹn hơn với anh nếu không đá hỏng quả penalty ở loạt 11m trước UAE".
Trên thực tế, tại Asiad 2018 do sự sa sút của Xuân Trường, Quang Hải đã phải chơi thấp hơn, làm nhiệm vụ tổ chức và có ít cơ hội tiếp cận khung thành đối thủ hơn trước. Dù vậy, anh vẫn cho thấy sự nguy hiểm khi băng lên dứt điểm và trở thành một trong 2 cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho U23 Việt Nam ở giải đấu (cùng 2 bàn như Công Phượng).
Những cầu thủ còn lại trong danh sách bao gồm Hwang Ui-jo (Hàn Quốc), Wei Shihao (Trung Quốc), Kim Yu-song (Triều Tiên), Mohamed Al Shamsi (UAE) và Ikromjon Alibaev (Uzbekistan).
Trước đó, Quang Hải cũng lọt vào đội tiêu biểu của môn bóng đá nam Asiad 2018 do tờ Fox Sport Asia bình chọn. Ngoài ra, CLB Bangkok Glass cũng ngỏ ý muốn đưa anh sang thi đấu tại Thai League.