"Chúng tôi đã hiện diện tại khu vực này trong suốt 7 thập kỷ qua. Chúng tôi sẽ tiếp tục có mặt và ủng hộ hoạt động tự do hàng hải tại các vùng biển quốc tế. Đây là một phần quan trọng trong thông lệ toàn cầu", Inquirer ngày 29/10 dẫn tuyên bố của Tư lệnh hải quân Mỹ John Richardson.
Tuyên bố của Richardson được đưa ra gần một tháng sau khi Trung Quốc điều tàu chiến lớp Lữ Dương II (Type 052C) chạy cắt mặt và cản trở khu trục hạm USS Decatur của Mỹ tuần tra tự do hàng hải trong phạm vi 12 hải lý quanh đảo nhân tạo Bắc Kinh bồi đắp trái phép trên đá Ga Ven và đá Gạc Ma thuộc quần đảo Trường Sa của Việt Nam.
Hải quân Mỹ chỉ trích tàu chiến Trung Quốc có hành động nguy hiểm và liều lĩnh khi áp sát USS Decatur ở khoảng cách 41 m, buộc tàu chiến Mỹ phải đổi hướng để tránh va chạm.
Richardson khẳng định bất chấp sự cố này, hải quân Mỹ sẽ tiếp tục chiến dịch tự do hàng hải tại Biển Đông như tại các vùng biển quốc tế khác, nhằm thể hiện lập trường cứng rắn đối với những yêu sách chủ quyền phi pháp của Trung Quốc ở khu vực này.
"Tại những khu vực mà mỗi bên có lợi ích khác nhau này, chúng tôi muốn giải quyết các bất đồng một cách hòa bình và chúng tôi sẽ làm mọi thứ có thể để tránh xung đột", Richardson nhấn mạnh.
Việt Nam luôn khẳng định chủ quyền đối với quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa, tôn trọng quyền tự do hàng hải, hàng không ở Biển Đông phù hợp với luật pháp quốc tế. Việt Nam đề nghị các nước có đóng góp tích cực và thiết thực vào việc duy trì hoà bình, ổn định, tôn trọng và thực hiện các nghĩa vụ pháp lý quốc tế liên quan, thượng tôn pháp luật trên các vùng biển và đại dương.