Chiều tối 14-11, đội tuyển Malaysia đã có buổi tập đầu tiên tại Việt Nam chỉ ít giờ sau khi máy bay chở họ hạ cánh. Thái độ tập luyện rất chăm chỉ của thầy trò HLV Tan Cheng Hoe cho thấy đội khách đã sẵn sàng gây bất ngờ cho tuyển Việt Nam vào tối 16-11, dù phải đối mặt với sân Mỹ Đình đang sục sôi từng ngày.
Không chỉ giới truyền thông mà ngay cả đội tuyển Việt Nam cũng dành sự quan tâm đặc biệt cho tiền đạo Idlan Talaha, người vừa lập cú đúp trong trận thắng Lào 3-1.
"Malaysia đang tạm giữ ngôi đầu bảng A với 2 trận toàn thắng, trong đó, để lại ấn tượng lớn nhất vẫn là Talaha, chân sút mà hàng phòng ngự tuyển Việt Nam phải dè chừng. Tất nhiên, Malaysia còn có đội trưởng Adha, tiền vệ cánh Syami Sahfan rất giỏi. Ban huấn luyện đã phân tích và yêu cầu toàn đội phải thi đấu tập trung trong 90 phút, bởi Malaysia rất mạnh về thể lực" — tiền đạo Văn Toàn chia sẻ với báo chí vào chiều 14-11.
Ở tuổi 32, Talaha vẫn được xem là trụ cột ở hàng công tuyển Malaysia, cho dù đội bóng này sử dụng một chân sút nhập tịch người Gambia là tiền đạo Mohamadou Sumareh. Cho dù giới truyền thông Malaysia nhận định rằng "những chú hổ" chỉ cần giành được 1 điểm trên sân Mỹ Đình đã có thể xem là thành công lớn, tuy nhiên, đội tuyển Việt Nam không bao giờ chủ quan trước đội bóng vốn là kỵ rơ.
"Malaysia thường đá rất khó khăn trước những đối thủ yếu. Tuy nhiên, mỗi khi đội bóng này đối đầu với các đối thủ ngang tầm, điển hình là tuyển Việt Nam, chắc chắn họ sẽ thể hiện một bộ mặt thi đấu rất khác" — Văn Toàn nhận xét. Sự thận trọng của tuyển Việt Nam cũng là điều dễ hiểu khi trong buổi tập chiến thuật chiều 14-11, HLV Park Hang-seo đã nghiên cứu rất kỹ ghi chép của trợ lý Lee Young-jin. Thậm chí, 2 HLV người Hàn Quốc bàn bạc với nhau thêm 10 phút rồi mới yêu cầu toàn đội chia đội hình để tập chiến thuật.
Toàn bộ giới truyền thông và người hâm mộ đã được nhà cầm quân người Hàn Quốc mời rời khỏi sân. Ngay cả cán bộ VFF cũng nhận lệnh nhờ lực lượng bảo vệ đưa tất cả mọi người rời khỏi sân bóng của LĐBĐ Việt Nam để đội tuyển Việt Nam có thể yên tâm rèn các phương án đối phó với thầy trò HLV Tan Cheng Hoe.
Ngoài việc chuẩn bị những phương án tốt nhất cho trận đấu gặp Malaysia, đội tuyển Việt Nam cũng có thêm sự bổ sung cần thiết cho lực lượng y tế. Theo đó, bác sĩ Choi Ju Young, bác sĩ nổi tiếng Hàn Quốc từng chữa trị cho cựu ngôi sao Manchester United Park Ji Sung, đã được VFF mời sang để hỗ trợ thầy trò HLV Park. Trong buổi tập chiều qua, vị bác sĩ này đã dành sự quan tâm đặc biệt cho tiền vệ Nguyễn Huy Hùng. Kể từ đầu chiến dịch AFF Cup 2018 đến nay, Huy Hùng vẫn chưa thể thi đấu vì căng cơ đùi.