Các nhà nghiên cứu tại ĐHTH Austin ở Texas phát hiện ra rằng vi khuẩn biển có khả năng phá hủy và hòa tan nhựa, có thể hóa giải iệu quả dầu mỏ và các sản phẩm dầu đổ vào nước biển. Các chuyên gia thấy rằng trong trường hợp phát sinh vỡ vỉa khí đốt hoặc dầu từ dưới đáy đại dương, những vi khuẩn này có thể trở thành thê đội tiên phong trong cuộc chiến chống thảm họa môi trường.
Các nhà khoa học đã xác minh được rằng đặc tính di truyền của vi khuẩn cho phép sử dụng các hạt hydrocacbon như môi trường dinh dưỡng và nhiên liệu dành cho sự tăng trưởng tiếp theo. Đặc điểm chính của những vi khuẩn này là nhiệt độ cao của nước, cần thiết để hoạt động hiệu quả. Các nhà nghiên cứu cho rằng hoạt tính của núi lửa ngầm dưới đáy đại dương có thể đốt nóng vi khuẩn và các vật liệu chứa chúng đến mức 200 độ. Mà theo quan điểm của các nhà vi sinh vật, đó lại chính là điều kiện tương tự cần được tạo ra để sử dụng vi khuẩn như thứ vũ khí chống tràn dầu.