Tối khuya ngày 13-12, ông Nguyễn Lân Trung , nguyên Phó chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF), cho biết:
"Ngày 11-12, tôi cùng một số bạn bè sang Malaysia để cổ vũ cho đội tuyển Việt Nam thi đấu trận chung kết lượt đi AFF Cup.
Chuyến đi này hoàn toàn là do tôi và các bạn bè tự mua vé đi với nhau chứ không hề liên quan gì đến VFF cả. Tôi không còn làm việc ở VFF nữa nên cũng không còn liên quan gì đến VFF".
"Trên chuyến bay có mấy trăm người sang cổ vũ cho tuyển Việt Nam trong đó có ông Lê Khánh Hải, thứ trưởng Bộ Văn hóa, Thể thao và du lịch, tân Chủ tịch VFF. Đó cũng là tình cờ mà thôi" — ông Trung nói. Cũng theo ông Trung, trước khi vào được sân để cổ vũ đội tuyển thì ông và khoảng 500 cổ động viên Việt Nam khác đã bị kẹt ngoài sân không được vào. "Khi đó, chúng tôi đều đã có vé nhưng ban tổ chức sân không cho vào. Thời điểm đó tôi có biết ngoại ngữ nên đã chạy đi chạy lại nói chuyện, thương thảo với đại diện ban tổ chức sân nên sau đó họ đã cho khoảng 300 cổ động viên Việt Nam vào sân. Tuy nhiên vẫn còn khoảng 200 người không được vào và phải đứng ngoài" — ông Trung cho hay.
"Tôi không quấn Quốc kỳ ngang hông bao giờ.
Hôm đó (ngày 11-12), tôi có mặc áo khoác và vì trong lúc người đông nên nóng quá tôi phải cởi áo khoác ra quấn vào người cho đỡ nóng mà thôi".
Trước đó, ngày 11-12, trước trận chung kết lượt đi AFF cup giữa Malaysia — Việt Nam, trên nhiều kênh sóng xuất hiện hình ảnh ông Nguyễn Lân Trung, nguyên phó chủ tịch VFF, đi trên máy bay và ngồi gần ông Lê Khánh Hải, Thứ trưởng Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch, tân Chủ tịch VFF, đã khiến dư luận thắc mắc ông Trung còn làm chức danh gì ở VFF mà lại đi sang Malaysia cùng ông Hải.
Đầu năm 2018, sau chiến tích của đội tuyển U23 Việt Nam tại giải vô địch U23 Châu Á, khi đội tuyển đi xe buýt 2 tầng ăn mừng thì hình ảnh ông Nguyễn Lân Trung, lúc đó là thành viên ban đối ngoại VFF, giơ tay ăn mừng, vẫy chào các CĐV ở vị trí chính diện của chiếc xe buýt đang diễu hành đã nhận sự chỉ trích của nhiều người hâm mộ.