Giải thưởng Cầu thủ hay nhất châu Á được Fox Sports và Titan Sports phối hợp tổ chức thường niên bắt đầu từ năm 2013. Trước đó, Fox Sports đã công bố danh sách 24 cầu thủ được đề cử trong năm 2018.
Đáng chú ý, điểm khác biệt của giải thưởng này là thành viên trong hội đồng bầu chọn hoàn toàn có thể bầu chọn cho cầu thủ ngoài danh sách đề cử.
Sau quãng thời gian bỏ phiếu từ các nhà báo uy tín ở châu Á, ngôi sao Son Heung-min xứng đáng được xướng tên cho danh hiệu cao quý này. Trong khi đó, tiền đạo Nguyễn Quang Hải với một năm thi đấu chói sáng được xếp hạng 15 chung cuộc.
Tuy nhiên, đây vẫn có thể xem là một thành tích đáng tự hào của cầu thủ thuộc biên chế câu lạc bộ Hà Nội. Bởi lẽ, có rất nhiều cầu thủ nổi tiếng khác cũng phải xếp sau Quang Hải.
Trên bảng xếp hạng được tạp chí Titan Sports đăng tải trên trang chủ, Quang Hải còn đứng trên "Vua phá lưới" ASIAD 18 Hwang Ui-jo hay thủ môn đội tuyển Hàn Quốc Jo Hyeon Woo. Phía dưới danh sách bình chọn, "Messi Thái Lan" Chanathip Songkrasin ngậm ngùi xếp ở vị trí thứ 24. Thậm chí, cựu cầu thủ MU Shinji Kagawa cũng chỉ đứng thứ 28.
Kết quả này là nguồn động lực rất lớn đối với Quang Hải ngay trước thềm Asian Cup 2019 khởi tranh. Tại giải đấu trên đất UAE, đội tuyển nằm chung bảng đấu với các đối thủ Iran, Iraq và Yemen. Quang Hải và các đồng đội sẽ chơi trận ra quân lúc 20h30 ngày 8/1, gặp đội tuyển Iraq.