Trong 2 năm trở lại đây, bóng đá Việt Nam đã đạt nhiều thành tích rất đáng nể: Lọt vào VCK U20 World Cup 2017, giành HCB giải U23 châu Á và vào đến bán kết Asiad 2018.
Tất cả những thành công trên đều có nền tảng nhờ công tác đào tạo cầu thủ trẻ trên khắp Việt Nam với nhiều lò đào tạo chất lượng.
Lấy ví dụ như HAGL. Năm 2007, HAGL đầu tư 4 triệu USD để cùng với Arsenal và JMG thành lập học viện và đưa HLV Graechen về dạy dỗ cầu thủ trẻ.
Các tài năng trẻ được học theo phong cách bóng đá của Arsenal, được thi đấu cọ xát với nhiều đội trẻ nổi tiếng ở Anh. Song song với đó, HAGL cũng tạo điều kiện cho họ ra sân ở V.League.
HLV Park Hang-seo từ Hàn Quốc là một chìa khóa quan trọng cho thành công. Nhà cầm quân này giới thiệu sơ đồ 5-4-1 phòng ngự phản công đầy lợi hại, với Quang Hải là ngôi sao hàng đầu.
Nhưng tại sao ĐT Việt Nam lại thua Iraq?
Iraq có 17 cầu thủ cao trên 1m80, Việt Nam chỉ có 7. Dù tấn công tốt, Việt Nam vẫn phải trả giá vì hàng thủ. Trận thua 2-3 trước Iraq, cộng thêm việc Iran quá mạnh, khiến Việt Nam nhiều khả năng chỉ kiếm được tối đa 3 điểm. Nguy cơ bị loại rất cao.
Việt Nam là một biểu tượng của giới hạn cho các đội bóng Đông Nam Á, bị hạn chế bởi những yếu tố vốn là bẩm sinh. Trong tương lai gần, rất khó để các đội bóng Đông Nam Á vươn lên tầm châu lục.
Về phần Trung Quốc, việc thiếu các trung tâm đào tạo trẻ suốt 10 năm qua khiến nền bóng đá chịu ảnh hưởng. Tuy nhiên, sự đầu tư mạnh mẽ gần đây sẽ giúp tạo ra những lứa cầu thủ chất lượng.
Việt Nam và các đội bóng Đông Nam Á không nên đem so sánh hay trở thành mục tiêu đối với Trung Quốc, mục tiêu của chúng ta phải cao hơn thế.