Các nhà khoa học từ Viện nghiên cứu New Zealand đã thực hiện nhiều bản phân tích máy tính về hoạt động kiến tạo xung quanh các đảo và đi đến kết luận rằng một điểm đứt gãy trung tâm ở phía nam đất nước có thể sẽ khiến quốc gia này phải hứng chịu trận động đất lớn lên tới 9 độ Richter. Theo ghi nhận của Daily Mail, thảm họa thiên nhiên như vậy sẽ gây ra sóng thần với độ cao sóng trên 10 mét.
Đồng thời, các dịch vụ cứu trợ khẩn cấp của Chính phủ hiện vẫn chưa sẵn sàng đối phó với sự phát triển khó lường của các thảm họa như vậy: kế hoạch sơ tán dân cư và hỗ trợ người dân ở vùng sâu vùng xa sẽ bao gồm các phương án hành động dự trù khi xảy trận động đất với cường độ trên 7 độ Richter.
Một cơn sóng thần dữ dội có thể xảy ra sau trận động đất dưới lòng đại dương, theo đúng nghĩa sẽ cuốn trôi toàn bộ khu trung tâm và phía nam quần đảo, tương tự như thảm họa thiên nhiên khủng khiếp bao trùm và tàn phá Nhật Bản hồi năm 2011.