Hai trận thua trước Iraq và Iran khiến đội tuyển Việt Nam chưa thể giành được điểm nào tại đấu trường danh giá nhất châu lục tính đến lúc này. Song, cánh cửa lọt vào vòng trong của Quang Hải cùng các đồng đội chưa đóng lại khi tuyển Việt Nam vẫn còn cơ hội cạnh tranh tấm vé vớt cho 4 đội đứng thứ 3 có thành tích tốt nhất.
Do ba bảng A, B và C thi đấu trước khi tuyển Việt Nam gặp Yemen (tối 16/1), thầy trò HLV Park Hang-seo hy vọng kết quả của các bảng này sẽ ủng hộ mình. Nếu Syria và Palestine không có trọn vẹn 3 điểm, trong khi Kyrgyzstan và Philippines hòa nhau. Hoặc Syria và Palestine không giành được 3 điểm, còn Philippines thắng sát nút Kyrgyzstan. Khi đó, tuyển Việt Nam cần thắng Yemen để vào vòng 1/8 Asian Cup.
Tại bảng E, Lebanon (0 điểm, —4) và CHDCND Triều Tiên (0 điểm, —10) sẽ gặp nhau ở lượt cuối để xác định vị trí thứ 3. Do 2 đội đều để thủng lưới khá nhiều và bị đánh giá khó thắng đậm, nên bảng E nhiều khả năng không có đội thứ 3 sở hữu thành tích tốt nhất.
Trong khi đó ở bảng F, Oman (0 điểm, —2) sẽ gặp Turkmenistan (0 điểm, —4) để tranh vị trí thứ 3. Oman được đánh giá sẽ thắng cách biệt trước Turkmenistan và giành vé vớt đi tiếp.
Nếu Việt Nam thua Yemen
Không cần biết cách biệt là bao nhiêu, nếu viễn cảnh này xảy ra, hành trình tại Asian Cup 2019 của thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ chính thức khép lại. Khi đó, Yemen sẽ vươn lên vị trí thứ 3 với 3 điểm, còn tuyển Việt Nam ngậm ngùi rời giải với thành tích toàn thua.
Đây chắc chắn là viễn cảnh mà không một người hâm mộ bóng đá nước nhà nào muốn nó xảy ra. Do đó, Quang Hải cùng các đồng đội sẽ phải cố gắng hết sức để giành kết quả tốt nhất có thể trong lượt trận cuối cùng.
Nếu Việt Nam hòa Yemen
Lúc này, đội tuyển Việt Nam đang đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng các đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất. Điều này đồng nghĩa với việc thầy trò HLV Park Hang-seo khó có thể chen chân vào nhóm an toàn.
Cục diện bảng A và B tương đối phức tạp khi sau 2 lượt trận, cả 2 bảng đầu này đều chưa chọn ra được 2 đại diện chắc suất vào vòng trong. Cụ thể, chủ nhà UAE đang là đội dẫn đầu bảng A với 4 điểm, còn Jordan là đội xếp thứ nhất bảng B với 6 điểm.
Lượt trận cuối cùng của bảng A sẽ diễn ra vào 23h ngày 14/1 khi UAE gặp Thái Lan, còn Ấn Độ đối đầu Bahrain. Dù kết quả cặp đấu này ra sao, đội đứng thứ 3 của bảng sẽ có ít nhất 3 điểm và nhiều khả năng có một tấm vé vào vòng trong.
Trong khi đó, lượt trận cuối cùng của bảng B sẽ diễn ra vào 20h30 ngày 15/1 khi Palestine gặp Jordan, còn Australia đối đầu Syria. Trừ trường hợp cả Jordan và Australia đều giành chiến thắng, còn lại đội đứng thứ 3 của bảng sẽ có ít nhất 2 điểm.
Nếu Jordan và Australia đều giành chiến thắng, đội đứng thứ 3 của bảng B sẽ là Syria hoặc Palestine tùy vào hiệu số vì cùng giành được 1 điểm sau 3 lượt trận.
Còn lại, cục diện của bảng C, D, E và F là giống nhau khi đều xác định được 2 đội bóng giành quyền đi tiếp sau 2 lượt trận đầu tiên. Đồng thời, ở lượt trận cuối cùng, 2 đại diện cuối bảng sẽ cạnh tranh trực tiếp với nhau cho vị trí thứ 3.
Vì vậy, nếu đội tuyển Việt Nam bị Yemen cầm hòa trong khi các cặp đấu còn lại ở 4 bảng C, E và F đều có thắng-thua, thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ phải nói lời tạm biệt với Asian Cup 2019 khi chỉ giành được 1 điểm (so với 3) sau lượt trận cuối cùng của vòng bảng.
Tuy nhiên, vẫn sẽ có một cánh cửa rất hẹp được mở ra cho đội tuyển Việt Nam nếu đương kim vô địch AFF Cup 2018 hòa Yemen khi và chỉ khi Syria để thua Australia, Palestine thất bại trước Jordan và Lebanon cầm hòa CHDCND Triều Tiên.
Khi đó, đội tuyển Việt Nam sẽ có lợi thế về mặt hiệu số và cùng các đại diện đứng thứ 3 tại bảng A, C, F vào vòng trong. Trong trường hợp Việt Nam và Syria hòa nhau về hiệu số (-3), tức là Syria thua Australia với cách biệt tối thiểu, chỉ cần đại diện Tây Á không ghi được trên 2 bàn thắng, đội tuyển Việt Nam sẽ giành vé vào vòng trong.
Nếu Việt Nam thắng Yemen
Đây sẽ là trận đấu quan trọng nhất tính từ đầu giải bởi HLV Park Hang-seo cần ra mệnh lệnh phải thắng cho các học trò. Thậm chí, nếu muốn đảm bảo an toàn cho một tấm vé vào vòng trong, Quang Hải cùng các đồng đội phải giành chiến thắng với cách biệt lớn nhất có thể.
Bởi lẽ lúc này đội tuyển Việt Nam chỉ nhỉnh hơn về hiệu số so với Lebanon (-4) trong khi các đối thủ cạnh tranh trực tiếp đều có hiệu số (-2). Nếu giành chiến thắng cách biệt 4 bàn để nâng hiệu số của mình lên thành (+1), thầy trò HLV Park Hang-seo chỉ có thể tạm yên tâm với kết quả này và chờ xem điều gì sẽ xảy ra.
Đương kim vô địch AFF Cup 2018 cũng nắm trong tay lợi thế khi cặp đấu giữa đội tuyển Việt Nam và Yemen sẽ diễn ra sau khi lượt trận cuối của bảng A, B, C kết thúc. Do đó, vị chiến lược gia người Hàn Quốc cùng các học trò có thể toan tính phần nào và bước vào cuộc đối đầu với Yemen bằng tâm lý thoải mái nhất.