Trước đó, các phương tiện truyền thông đã đưa tin rằng, ông Grennel đã gửi thư cho một số công ty Đức và gợi ý về khả năng áp đặt các biện pháp trừng phạt từ Hoa Kỳ vì các công ty này ủng hộ việc xây dựng đường ống. Đại diện của đại sứ giải thích rằng không nên coi là điều này một mối đe dọa, mà là một "biểu hiện rõ ràng trong chính sách của Hoa Kỳ". Bộ Ngoại giao Đức coi những bức thư này là một sự khiêu khích.
"Chúng tôi đã chú ý đến các thông điệp có liên quan và cũng như phản ứng gay gắt đối với chúng ở Đức", — bà Hoa Xuân Oánh nói trong cuộc họp ngắn.
Bà nhấn mạnh rằng các công ty của tất cả các quốc gia có quyền đưa ra quyết định về hợp tác và duy trì liên lạc với các công ty từ các quốc gia khác. "Bất kỳ quốc gia và bất kỳ người nào cũng phải tôn trọng điều này một cách đầy đủ", nhà ngoại giao Trung Quốc nói thêm.