Quế Ngọc Hải là 1 trong 2 cầu thủ được Fox Sports Asia chấm điểm cao nhất trong chiến thắng 2-0 của Đội tuyển bóng đá nam của Việt Nam (Đội tuyển Việt Nam) trước Yemen tối 16/1. Không chỉ có khả năng bọc lót tốt, thi đấu chắc chắn, tranh chấp bóng mạnh mẽ, Quế Ngọc Hải còn thể hiện vai trò thủ lĩnh ở hàng thủ khi thường xuyên "nhắc bóng" đồng đội.
Sau khi Đình Trọng vắng mặt vì chấn thương và mới đây Duy Mạnh cũng không được ra sân, vai trò của trung vệ CLB Viettel càng quan trọng hơn. Ở trận đấu với Yemen, Ngọc Hải và Quang Hải là hai cầu thủ được giới chuyên môn đánh giá cao nhất.
Còn nhớ khi mới ký hợp đồng với Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF), ông Park Hang Seo đã nhất quyết không triệu tập Quế Ngọc Hải, bất chấp tiến cử của các trợ lý. Lý do nhà cầm quân người Hàn Quốc đưa ra là Quế Ngọc Hải thường dâng quá cao, hay tham gia vào các vụ tranh cãi trên sân. Anh vắng mặt ở một loạt trận đấu của Việt Nam sau đó.
Tuy nhiên, tới AFF Cup 2018, ông Park Hang Seo đã gọi Ngọc Hải trở lại và lập tức trao một suất chính thức cho trung vệ tân binh của Viettel. Phong độ toả sáng của Quế Ngọc Hải ở AFF Cup 2018 và hiện nay tại Asian Cup 2019 cho thấy quyết định của ông Park Hang Seo là rất chính xác.
Theo tiết lộ của một thành viên đang cùng đội tuyển Việt Nam dự Asian Cup 2019, ông Park Hang Seo trên thực tế đánh giá cao các phẩm chất chuyên môn của Quế Ngọc Hải. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Hàn Quốc muốn "chế ước" cá tính mạnh của anh. Ngọc Hải được yêu cầu chơi thận trọng hơn, cũng như biết kiềm chế cá tính của mình. Rõ ràng, ông Park luôn biết khơi dậy điểm mạnh của các học trò, đồng thời giúp họ sửa chữa những khiếm khuyết trong lối chơi.
Từ phong độ tới đẳng cấp
Thực tế cho thấy, đội tuyển Việt Nam đã thi đấu đầy nỗ lực ở cả 3 trận đấu với Iraq, Iran và Yemen. Điều quan trọng hơn, lối chơi của đội tuyển Việt Nam có sự ổn định rất cao. Trước những đối thủ mạnh như Iran hay Iraq, các cầu thủ vẫn tự tin xử lý, kiểm soát bóng và phối hợp với nhau. Đây là sự khác biệt lớn nhất so với trước kia, khi tuyển Việt Nam cứ ra sân chơi châu lục là "cóng chân".
Với chiến thắng 2-0 trước Yemen, đội tuyển Việt Nam chưa hề rơi vào cảnh trắng tay khi đụng những đội bóng dưới tầm. Điều này cho thấy tính ổn định rất cao trong lối chơi của đội tuyển Việt Nam. Bên cạnh việc xây dựng hàng phòng ngự chơi chặt chẽ, khoa học, ông Park Hang Seo còn định hình được lối chơi cho đội tuyển Việt Nam, nhờ vậy khi gặp những đối thủ lớn, các cầu thủ vẫn có thể thi đấu mạch lạc.
Asian Cup 2019 sẽ là bước đệm để bóng đá Việt Nam trong tương lai có thể tham dự đấu trường châu lục với một mục tiêu cụ thể, thay vì chấp nhận vị trí của một đội bóng nhỏ.