Nhà ăn do tổ chức nhân đạo World Central Kitchen mở bắt đầu hoạt động vào ngày 16 tháng 1.
Bữa trưa miễn phí chỉ được cung cấp cho các quan chức chính phủ Hoa Kỳ sau khi xuất trình chứng nhận, cũng như cho gia đình họ. Làm việc ở nhà ăn là các tình nguyện viên, thông thường họ cũng là công chức bị nghỉ phép không lương.
Tổ chức lưu ý rằng mọi người từ các bang lân cận cũng tới lấy thức ăn miễn phí, vào ngày thường người đông đến nỗi xếp thành hàng dài.
Xin nhắc nhớ rằng, một số cơ quan chính phủ Hoa Kỳ đã dừng công việc kể từ ngày 22 tháng 12 năm ngoái do thiếu ngân sách. Chín bộ đã bị tước kinh phí, bao gồm Bộ Ngoại giao, Bộ Tài chính, Bộ Thương mại và Bộ An ninh nội bộ. Đối với các cơ quan chính phủ khác, Quốc hội trước đó đã kịp phê duyệt ngân sách cho giai đoạn đến tháng 9 năm nay.
Cái gọi là shutdown xảy ra do Tổng thống của đất nước Donald Trump không đạt được thỏa thuận với Đảng Dân chủ, là đảng có đa số phiếu trong Quốc hội, liên quan đến việc phân bổ tiền ngân sách để xây dựng bức tường với Mexico. Ông Trump, người từng đưa ra lời hứa trong chiến dịch bầu cử về việc xây bức tường, đòi 5,7 tỷ đô la, trong khi đảng Dân chủ chỉ chịu chi 1,3 tỷ đô la. Không có khoản chi phí này, người đứng đầu Nhà Trắng từ chối ký ngân sách tạm thời, đồng thời đe dọa sẽ đưa ra tình trạng khẩn cấp ở nước này.
Shutdown khiến gần 800 nghìn người mất việc, đó là khoảng một phần tư toàn bộ bộ máy nhà nước của đất nước và trở thành vụ nghỉ việc dài nhất trong toàn bộ lịch sử Hoa Kỳ.