Ông tuyên bố đã nghe được đoạn ghi âm cuộc trao đổi của phi công với nhân viên điều vận.
"Phi công thông báo với kiểm soát viên không lưu rằng anh ấy gặp vấn đề với điều khiển chuyến bay và muốn quay trở lại Addis Ababa, nhưng không nói về bất kỳ vấn đề bên ngoài nào với chiếc máy bay, chẳng hạn, không hề nói về vụ va chạm với chim chóc", — ông Gebmarimariam giải thích.
Người đứng đầu hãng hàng không cũng cho biết các hộp đen của máy bay sẽ được gửi tới châu Âu để phân tích. Tuy nhiên hiện chưa quyết định dứt khoát sẽ gửi hộp đen tới nước nào. Pháp, Đức, Anh, và cả Cơ quan An toàn hàng không châu Âu có trụ sở tại Cologne (Đức), được coi là ứng viên để nghiên cứu băng ghi âm tự động của chuyến bay xấu số.
Vào sáng 10/03 máy bay Boeing 737 MAX 8 của hãng hàng không Ethiopian Airlines đã gặp tai nạn gần thị trấn Debre-Zeit của Ethiopia khi đang trên đường bay từ Addis Ababa đến Kenya. Không ai sống sót trong vụ rơi máy bay chở 157 người. Trong số những người thiệt mạng có 22 nhân viên của Liên Hợp Quốc và các cấu trúc liên quan. Tổng cộng, trong số những người thiệt mạng có đại diện của 35 quốc gia, trong đó có ba người Nga.
Đây là vụ tai nạn thứ hai với dòng máy bay này trong 5 tháng qua: vào ngày 29 tháng 10 năm 2018, một chiếc máy bay cùng loại của hãng hàng không Lion Air bay từ Jakarta đến Sumatra đã lao xuống biển Indonesia, khiến tổng cộng 189 hành khách và phi hành đoàn thiệt mạng.