Những người đối thoại của hãng tin cho biết, trên mảnh vỡ của máy bay, thiết bị tinh chỉnh được lắp đặt ở vị trí bất thường, giống như trên máy bay của hãng hàng không Lion Air. Như hãng tin lưu ý, vị trí của chi tiết này có thể giúp xác định xem mũi máy bay hướng về đâu.
Theo tin đưa của tờ New York Times có dẫn một nguồn quen thuộc với các cuộc đàm phán của các nhà kiểm soát không lưu và cơ trưởng của hãng hàng không Etopian Airlines, máy bay bị mất liên lạc năm phút sau khi cất cánh. Theo nguồn tin, gần như ngay lập tức sau khi máy bay khởi hành từ Addis Ababa, cơ trưởng "với giọng nói hoảng loạn" yêu cầu "được quay về nhà". Ngoài ra, như tờ báo lưu ý, trong khi bay chiếc phi cơ cứ lên rồi lại xuống trong khoảng 30 mét và sau khi cất cánh tăng tốc rất nhanh.