Thông tin ban đầu, vào khoảng 8h35 ngày 22-3, một chiếc xe loại 16 chỗ mang biển kiểm soát Đà Nẵng chuyên hành nghề đưa tang khi đang di chuyển bên trong hầm Hải Vân về phía Thừa Thiên — Huế thì bất ngờ phát hỏa, cháy ở phần cabin xe.
Thời điểm xảy ra cháy, phần đầu xe khói bốc mù mịt. Đoàn xe tang gồm 4 chiếc nối đuôi nhau phải ra tín hiệu dừng lại. Ngay lập tức, mọi người phải xuống xe di chuyển quan tài và vật dụng đưa tang ra khỏi xe, đề phòng cháy lan ra toàn xe.
Do vị trí cháy gần cửa hầm nên sau khi phát hiện cháy qua hệ thống giám sát tự động, lực lượng chữa cháy trong hầm đã nhanh chóng dập tắt đám cháy chỉ trong vòng 2 phút. Giao thông qua hầm đã bị ngưng trệ.
Khoảng 30 phút sau sự cố, lưu thông qua hầm đường bộ Hải Vân mới trở lại bình thường.