Sau khi quan sát 150.000 phụ nữ Mỹ lớn tuổi, các nhà khoa học phát hiện ra rằng ở những người không thừa cân cũng vẫn hiện diện các căn bệnh gắn với thể béo phì.
Hóa ra, nếu chất béo lan tỏa khắp các cơ quan thì chỉ số sức khỏe vẫn ở mức chuẩn, còn nếu chất béo tích tụ, ví dụ như ở bụng, thì dù trọng lượng cơ thể thấp, người phụ nữ này vẫn ở diện có nguy cơ.
Sau khi tiến hành nghiên cứu này, các nhà khoa học đề xuất xem lại khái niệm "béo phì", tức là nên đưa cả số đo vòng eo khi xác định một người thuộc dạng béo phì hay không.