Theo thông báo trên trang web của dự án, việc vận hành kính thiên văn sẽ bắt đầu vào năm 2027.
Gương chính của kính thiên văn sẽ bao gồm bảy phân đoạn tròn 8,4 mét (một ở trung tâm và sáu xung quanh nó) với tổng diện tích là 368 mét vuông. Theo dự kiến độ phân giải của kính thiên văn mới sẽ tốt gấp 10 lần so với «Hubble».
Như với tất cả các kính thiên văn hiện đại, trên GMT sẽ lắp đặt hệ thống quang học thích nghi, điều chỉnh hình học của gương trong chế độ thời gian thực để bù lại sự dao động trong tính thấm của khí quyển.
Công trình xây dựng kính viễn vọng lớn nhất thế giới khởi đầu vào năm 2017. Chi phí ước tính khoảng 1 tỷ euro. Đường kính của chiếc gương lớn nhất sẽ là 39 m và sẽ gồm gần 800 gương hình lục giác có đường kính 1,4 m.
Diện tích vòm quay của kính viễn vọng mới sẽ xấp xỉ với một sân bóng đá (đường kính 86 m), tổng trọng lượng của cấu trúc này là 5.000 tấn.