Nhóm chuyên gia đã nghiên cứu ảnh hưởng của tình trạng béo phì đến xung lực kích thích được gọi là nhân đơn lõi (nucleus tractus solitarii), phần này của não cũng chịu trách nhiệm cho nhạy cảm vị giác.
Để làm rõ điều đó, các nhà khoa học đã so sánh hai nhóm động vật thí nghiệm - một số bị béo phì, vì được giữ chế độ ăn tương ứng, còn những con vật trong nhóm khác thì không. Kết quả là đã xác minh được rằng các phản ứng vị giác ở chuột béo phì kém hơn, thời gian ngắn hơn và phát triển chậm hơn so với những con vật gặm nhấm nhưng gầy gò.
Điều này cho phép giả thiết rằng chế độ ăn nhiều chất béo làm giảm phản ứng vị giác trong não và làm suy yếu liên hệ của nó với hành vi ăn uống.
"Thật đáng ngạc nhiên nhưng chúng ta quả là biết rất ít về chuyện béo phì ảnh hưởng như thế nào đến cảm xúc về hương vị thức ăn, trong khi đó là yếu tố quan trọng để xác định những gì ta thích ăn".
"Trước đó đã thấy rằng ở chuột và ở những người béo phì số lượng gai vị giác trên lưỡi đều giảm. Do đó, chúng tôi đề xuất rằng chắc có khả năng cao là phản ứng vị giác trong não người cũng bị giảm sút", - GS Tâm lý học Patricia Di Lorenzo từ ĐHTH Binghamton cho biết.
Các nhà khoa học hiện đang nghiên cứu tác động của phẫu thuật cắt dạ dày với phản xạ của thân não, để hiểu xem liệu quy trình này có thể loại bỏ một số hoặc tất cả những sai sót trong hệ thống cảm xúc vị giác.