"Châu Âu cũng bắt đầu nhận ra mối đe dọa từ Trung Quốc. Có lẽ họ bị cản trở bởi thực tế là một nước Nga hung hăng hơn đang ở ngay trước cửa, và họ thường chú ý đến các mối đe dọa trực tiếp trước mặt, chứ không phải những gì ở xa. Nhưng tôi nghĩ rằng về lâu dài, Trung Quốc là mối đe dọa nghiêm trọng hơn đối với chúng ta chứ không phải Nga", - ông nói trong sự kiện của Quỹ Marshall của Mỹ ở Brussels.
Ông Esper nhấn mạnh rằng trong Chiến lược quốc phòng của Mỹ, Trung Quốc đứng số một, sau đó là Nga. Theo ông, Liên bang Nga và Trung Quốc "sử dụng sức mạnh của mình để buộc thay đổi tình hình chiến lược". Người đứng đầu Lầu Năm Góc kêu gọi các nước châu Âu tiếp nhận một cách nghiêm túc những cảnh báo của Washington về việc "bành trướng kinh tế và quân sự" của Trung Quốc.
Vào tháng 1 năm ngoái, Bộ Quốc phòng Mỹ đã công bố các nội dung chính của "Chiến lược quốc phòng” mới nhất. Các nguyên tắc chính của tài liệu là sự chuyển đổi từ cuộc chiến chống khủng bố sang cạnh tranh với "các cường quốc", như Nga và Trung Quốc, là các quốc gia được cho là đang đe dọa Hoa Kỳ.