Ông cụ qua đời tại một nhà dưỡng lão ở Niigata. Trước đó gần hai tuần, ngày 12 tháng 2 cụ được ghi tên vào sách kỷ lục Guinnes là “Cư dân cao tuổi nhất Trái đất”.
Cụ Watanabe sinh ngày 5 tháng 3 năm 1907 trong một gia đình nông dân, năm 20 tuổi chuyển sang Đài Loan và sống ở đó 18 năm sau mới trở về Nhật. Trước đó danh hiệu người cao tuổi nhất thế giới được trao cho cụ Masazo Nonaka ở đảo Hokkaido, đã qua đời ngày 20 tháng 1 năm 2019 ở tuổi 113.
Trước đó báo chí đưa tin số người thọ trên 80 tuổi ở Nhật Bản lần đầu tiên vượt con số 10 triệu người vào năm 2015.