Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng việc nhiễm vi-rút SARS-CoV, nguyên nhân gây ra sự bùng phát của SARS 17 năm trước, tạo ra các kháng thể khác nhau nhắm vào protein S, là loại protein đóng vai trò chính trong sự liên kết của coronavirus với các thụ thể trên bề mặt tế bào chủ, để rồi sau đó virus xâm nhập vào trong. Kháng thể được tổng hợp bởi một loại tế bào đặc biệt trong hệ thống miễn dịch gọi là tế bào B bộ nhớ.
Những người đã nhiễm một loại coronavirus sẽ miễn dịch với những loại coronavirus khác
Kết quả các thí nghiệm cho thấy, một trong những loại kháng thể được tạo ra - S309 - vô hiệu hóa các pseudoviruses SARS-CoV-2 và SARS-CoV, cũng như virus SARS-CoV-2 thông qua việc nhận biết vùng protein S tương tác trực tiếp với các thụ thể tế bào. Cả hai đều có các epitopes (các phần của protein S mà kháng thể nhắm đến) giống hệt nhau.
Như các tác giả viết trong bài báo, hỗn hợp các kháng thể có chứa S309, được tổng hợp bởi các tế bào B bộ nhớ sau khi bị nhiễm SARS-CoV, tăng cường việc vô hiệu hóa coronavirus mới và ngăn chặn sự xuất hiện của các đột biến kháng lại phản ứng miễn dịch thu được. Những kiểu cocktail kháng thể như vậy có thể được sử dụng để điều trị các biến chứng nặng ở bệnh nhân mắc COVID-19 hoặc để ngăn ngừa mắc bệnh ở những người thuộc nhóm có nguy cơ cao.