Đại sứ Nga tại Vương quốc Anh Andrey Kelin, Thị trưởng Manchester Abid Latif Chokhan, đại diện giáo phận Sourozh của Nhà thờ Chính thống Nga, người Nga và cư dân địa phương đã tham gia buổi lễ khai trương đài tưởng niệm nhân ngày kết thúc Thế chiến II.
"Chúng ta sẽ luôn ghi nhớ nhân dân Liên Xô đã phải trả giá đắt như thế nào cho chiến thắng, Hồng quân đã giáng đòn tấn công và đẩy lùi phát xít ra sao. Tuy nhiên, lễ khai trương ngày hôm nay cũng là dịp để tưởng nhớ tình đồng đội anh em chân thành giữa nhân dân Liên Xô và nhân dân Anh, giữa hai thành phố kết nghĩa là Leningrad và Manchester. Đây là biểu tượng ký ức chung của chúng ta, biểu tượng của lòng ngưỡng mộ đối với chiến công vĩ đại và quên mình của các chiến sĩ giải phóng anh hùng, đã chiến thắng và giải cứu châu Âu và toàn thế giới khỏi chủ nghĩa Quốc xã. Đồng thời đây là chiến công mãi mãi, không bao giờ bị lãng quên. Chúng ta sẽ không cho phép điều đó xảy ra", – ông Kelin nói tại buổi lễ.
Cái giá của chiến thắng
Đại sứ lưu ý rằng rất lâu trước khi Mặt trận thứ II ở châu Âu mở ra, các đoàn xe vận tải Bắc Cực đã đưa những hàng hóa mà Liên Xô rất cần vào thời điểm đó từ Anh và Mỹ đến các cảng phía bắc của Liên Xô.
"Tôi tin tưởng rằng chúng ta sẽ vượt qua những khó khăn ngày hôm nay, rốt cuộc thì những khó khăn này không quá lớn so với những gì ông bà của chúng ta đã phải trải qua trong chiến tranh. Trong ngày tươi sáng này, tôi xin chúc tất cả người Nga và người Anh sức khỏe, trường thọ, thịnh vượng và quan trọng nhất là một bầu trời hòa bình trên đầu. Nghĩa vụ thiêng liêng của chúng ta là tôn vinh và tưởng nhớ mọi anh hùng. Xin nghiêng mình trước các binh sĩ và các vị chỉ huy!" - ông Kelin nói.
"Hôm nay, tôi vinh dự khai trương tưởng đài vinh danh những người lính Liên Xô đã hy sinh mạng sống của họ trong Thế chiến thứ hai. Sự hy sinh của họ đã giúp giải phóng châu Âu. Đài tưởng niệm cũng được dựng lên để tưởng nhớ những người dân của thành phố Leningrad bị phong tỏa. Leningrad và Manchester là hai thành phố kết nghĩa từ năm 1962. Manchester có lịch sử quan hệ với Nga, và tôi hy vọng sẽ tăng cường quan hệ này trong tương lai", - Thị trưởng Manchester nói với Sputnik sau buổi lễ.
Theo tác giả tượng đài Natalya Maksimova, nhóm sáng kiến phải đối mặt với nhiệm vụ nhắc tới chủ nghĩa anh hùng của những người lính và cư dân của Leningrad bị phong tỏa.
"Đây là địa điểm rất quan trọng đối với tất cả người dân Manchester và đối với chúng tôi. Điều quan trọng là phải truyền tải phẩm giá và danh dự, lưu giữ ký ức. Vì vậy, chúng tôi đã chọn vật liệu đơn giản và các yếu tố giản dị: đá granit, đá sa thạch, chúng tôi tạo ra dòng chữ đơn giản. Chúng tôi không muốn nổi bật, và dường như đối với tôi, tượng đài đã truyền tải tất cả những điều này", - bà Maksimova nói với các phóng viên.
Người đứng đấu giáo phận Sourozh, Cha Anatoly (Vikhrov) đã làm phép thánh hiến tượng đài và làm lễ tưởng niệm những người hy sinh trong chiến tranh.