Năm năm kể từ lần lọt vào bán kết Giải vô địch châu Âu, Xứ Wales bắt đầu cuộc phiêu lưu ở Euro 2020 bằng trận đấu với Thụy Sĩ ở Baku, Azerbaijan vào thứ Bảy ngày 12/06.
Phong độ Rồng thiêng ra sao?
Tại EURO 2016, những chú Rồng đã đi đến tận bán kết, chỉ để thua đội vô địch cuối cùng là Bồ Đào Nha. Trong bảng A Euro 2020, hầu hết các chuyên gia đều nhận định, trận đấu giữa Xứ Wales và Thụy Sĩ là cuộc đấu cân bằng vì vật penalty cuối giờ để phân thắng bại là điều rất có thể xảy ra.
Đánh giá về cơ hội cho các đội tuyển quốc gia của Xứ Wales và Thụy Sĩ vượt qua vòng bảng, ông Phạm Tuấn Lâm, biên tập viên/bình luận viên, Đài truyền hình TP. HCM (HTV), chia sẻ với Sputnik:
“Đội tuyển xứ Wales cũng đã tạo bất ngờ tại EURO 2016. Với sự xuất hiện tại EURO 2016 với ngôi sao khi đó đang có phong độ cao là Gareth Bale thì đội tuyển xứ Wales tạo được bất ngờ không phải quá ngạc nhiên. Khi đó, các đối thủ nhìn vào đội tuyển xứ Wales và không đánh giá quá cao đội tuyển này. Đội tuyển xứ Wales có thể được cho là bản sao chép của đội tuyển Anh vì họ có nhiều ngôi sao thi đấu tại giải Ngoại hạng Anh. Nhưng quan trọng nhất là họ có tinh thần thi đấu vì màu cờ sắc áo của đội tuyển xứ Wales rất cao nên EURO 2016 họ đã tạo bất ngờ là vào đến tứ kết”.
Trong khi người xứ Wales có thể không ở đỉnh cao quyền lực của họ, những cầu thủ như Gareth Bale, Aaron Ramsey và Dan James vẫn sở hữu đủ phẩm chất để khiến cho hầu hết các đội phải “kính nể”. Tuy nhiên, họ vẫn cần phải ghi điểm vào cuối tuần này.
“Giải đấu năm nay tôi không đánh giá cao vì Gareth Bale không ở đỉnh phong độ nếu không nói là đang xuống dốc trong sự nghiệp của anh rồi. Và những ngôi sao còn lại, họ cũng không có nhiều cơ hội ra sân như Aaron Ramsey (Juventus) hay Joe Allen (Stoke City), những người chơi rất hay trong EURO 2016. Tôi không nghĩ xứ Wales có thể gây bất ngờ và là cũng là một cái tên có thể phải dừng bước tại vòng bảng” - Bình luận viên Phạm Tuấn Lâm cho biết thêm.
Gareth Bale liệu còn là ngôi sao hy vọng?
Trước giải đấu, Gareth Bale đã gián tiếp bóng gió về khả năng giải nghệ. Anh nói:
“Khi giải đấu kết thúc, tôi sẽ ngồi xuống và quyết định xem mình muốn làm gì”.
Tin đồn Gareth Bale sẽ giải nghệ sau khi cùng ĐT Xứ Wales tham dự EURO 2020 đã rộ lên suốt thời gian qua. Theo nguồn tin của tờ Marca, ngôi sao 31 tuổi thực sự nghiêm túc với ý định treo giày và Real Madrid sẽ không ngăn cản Gareth Bale. Liệu chiến thắng của đội tuyển xứ Wales tại EURO 2020 có ảnh hưởng đến quyết định này của “Ngôi sao hy vọng” không?
“Anh đã có sẵn câu trả lời của mình rồi. Bây giờ anh đã không còn sự nhiệt huyết với bóng đá như môn golf, trong hai năm trở lại đây mà anh dồn tâm huyết vào bộ môn này. Tôi nghĩ bản thân Gareth Bale đã có câu trả lời, không cần phải chờ đến hết kỳ EURO năm nay. Hiện tại anh vẫn còn hợp đồng với Real Madrid nhưng tôi nghĩ, khoảng thời gian mà Gareth Bale chơi bóng đá là không còn lâu. Sau kỳ EURO 2020 chỉ khoảng 1-2 năm nữa thôi là anh ấy chia tay bóng đá” - Bình luận viên Phạm Tuấn Lâm nhận xét.
Tuy nhiên, đối với một số chuyên gia chuyện Gareth giải nghệ là điều khó có thể xảy ra. Trần Hoàng Hải, bình luận viên thể thao, Truyền hình FPT khẳng định:
“Tôi không nghĩ Bale sẽ giải nghệ. Tôi nghĩ nhiều hơn đến việc Bale đang ám chỉ muốn rời Real Madrid và tìm một bến đỗ mới. Thành công của xứ Wales, nếu có, sẽ giúp Bale dễ tìm bến đỗ mới hơn”.
Hiệp sĩ Nati - không phải dạng vừa
Thụy Sĩ đã vượt vòng loại Euro 2020 một cách tương đối xuất sắc. Chung cuộc, họ nằm vị trí đầu bảng D với 17 điểm trong tay – 5 thắng, 2 hòa và chỉ có đúng 1 trận thua. Thành tích tốt nhất mà đội tuyển này đạt được từ trước đến giờ là lọt vào vòng 16 đội vào cách đây 4 năm trước.
“Tôi nghĩ xứ Wales với Gareth Bale khó có cơ hội đi tiếp trước Thụy Sĩ bởi dẫu sao Thụy Sĩ có một tập thể đồng đều hơn. Tôi nghĩ cơ hội cho xứ Wales và Thụy Sĩ tiến vào vòng tiếp theo chỉ kém chút cho với Thổ Nhĩ Kỳ. Đội bóng nào cũng có vài gương mặt đáng chú ý. Thụy Sĩ cũng triệu tập Yann Sommer (Borussia Monchengladbach), Granit Xhaka (Arsenal), Shaquiri (Liverpool) nên tôi nghĩ rằng đội bóng nào có được sự tỏa sáng của những ngôi sao sẽ nối gót Italia đi tiếp” - Bình luận viên Trần Hoàng Hải chỉ ra điểm mạnh của Thụy Sĩ.
Thụy Sĩ với một đội hình tương đối đồng đều khi các cầu thủ đều đang ở độ tuổi từ 26 đến 30. Trong 3 trận gần nhất, Thụy Sĩ cũng thể hiện được phong độ chiến đấu rất ấn tượng với chiến thắng 7-0 trước Liechtenstein, 2-1 trước Hoa Kỳ và 3-2 trước Phần Lan. Tuy vậy, một số nghi ngờ về chiến thắng của các Hiệp sĩ Nati vẫn còn đó.
“Còn Thụy Sĩ với HLV Vladimir Petković đã đi qua thời đỉnh cao của mình. Họ có thể sẽ tranh giành vị trí trong số các đội đứng hạng 3 có thành tích tốt. Tôi nghĩ đó là khả năng dành cho đội tuyển Thụy Sĩ cho mùa EURO năm nay” - Bình luận viên Trần Tuấn Lâm đưa ra quan điểm của mình.
Wales và Thụy Sĩ là hai đối thủ đầy duyên khi từng chạm mặt nhau không ít lần. Lần cuối cùng mà hai đội gặp nhau là vào năm 2011 và đây cũng là lần đầu tiên chú những rồng có thể đánh bại được Thụy Sĩ tại vòng loại Euro. Họ đã giành chiến thắng 2-0 và đây là màn phục thù không thể ngọt ngào hơn khi trước đó 1 năm, Wales đã bị Thụy Sĩ hạ gục với tỷ số 4-1./.