Thuốc lá là khắc tinh của «cửa sổ tâm hồn»?
Chuyên gia Wataru Otsu, một trong những tác giả của công trình nghiên cứu, nhận thấy rằng giác mạc là bộ phận dễ bị tổn thương nhất của mắt, bị ảnh hưởng trực tiếp bởi môi trường xung quanh do tác động của hóa chất, ánh sáng và nhiễm khuẩn. Còn những người hút thuốc lá có nguy cơ mắc hội chứng khô mắt cao gấp đôi người thường. Ở các «ống khói» này, mắt chuyển sang màu đỏ, khô dịch và dễ bị nhiễm trùng hơn.
«Nếu xác minh được rõ chính thuốc lá và các thiết bị hun nóng thuốc lá gây hại cho giác mạc như thế nào, chúng ta có thể nghĩ ra biện pháp bảo vệ tối ưu cho mắt», - chuyên gia nói.
Các chuyên gia đã tiến hành cuộc thí nghiệm kéo dài 24 giờ bằng cách cho môi trường nuôi cấy tế bào biểu mô (lớp ngoài cùng của giác mạc) tiếp xúc với khói thuốc lá. Kết quả là nhiều tế bào đã bị kiệt màng, hư hại lớp tích tụ sắt và ferritin – tổ hợp protein hình thành trong mô, duy trì chất sắt cần thiết cho quá trình tổng hợp và phân chia DNA. Các tác giả lưu ý rằng quá trình tương tự cũng xảy ra nếu hút thuốc lá thụ động, tức là thực ra không hút nhưng luôn ở bên «ống khói» là người nghiện thuốc lá.
Tuy nhiên, cũng có một cách để bảo vệ giác mạc và mắt nói chung. Chẳng hạn, tra thuốc nhỏ mắt từ các hóa chất được dùng gắn kết biểu mô với sắt và bảo vệ chống lại quá trình ferroitosis khô nhãn dịch làm giảm đáng kể số lượng tế bào chết.