Theo các nhà môi trường, trong toàn bộ vòng đời của nhựa (từ khi khoan giếng khai thác dầu khí đến khi đốt chất thải), hàng năm có tới 232 triệu tấn khí nhà kính thải ra môi trường - lượng khí thải đó tương đương với khí thải do 116 nhà máy nhiệt điện than tạo ra.
“Quy mô phát thải CO2 từ nhựa là đáng kinh ngạc, nhưng điều làm chúng tôi lo lắng là rất ít chính phủ trên thế giới chú ý đến việc này", - ông Judith Enck, người đứng đầu Beyond Plastics nhận xét.
Nghiên cứu lưu ý rằng hầu hết các nhà máy hóa dầu nằm ở những khu vực có thu nhập thấp, nơi chiếm 90% tổng lượng khí thải gây ô nhiễm.
Các nhà khoa học cũng đổ lỗi cho nhà chức trách Mỹ che giấu dữ liệu thực tế về lượng khí thải - họ thường đánh giá thấp các số liệu vì không tính đến tất cả các công đoạn sản xuất.
Theo ông Enck, nếu thế giới tiếp tục xây dựng các nhà máy sản xuất nhựa, thì việc từ bỏ nhiên liệu hóa thạch để chuyển sang năng lượng tái tạo sẽ trở nên vô ích - bởi vì lượng khí thải từ ngành công nghiệp này sẽ triệt tiêu những nỗ lực ngăn chặn tình trạng nóng lên toàn cầu.