Sử dụng chiến thuật "núp gió", Hoàng Nguyên Thanh chạy sau các VĐV của Thái Lan, Malaysia và Indonesia ở phần lớn quãng đường. Tuy nhiên, khi cách vạch đích khoảng 1km, chân VĐV viên này đã bứt phá, vượt lên bỏ xa các đối thủ để về nhất với thành tích 2 giờ 25 phút 07 giây 84.
Cũng ở nội dung này, Agus Prayogo của Indonesia về thứ hai với thời gian 2 giờ 25 phút 37 giây 13, trong khi Tony Ah-Thit Payne của Thái Lan về thứ ba với thời gian 2 giờ 26 phút 39 giây 66.
Thành tích này không chỉ mang về cho Điền kinh Việt Nam tấm HCV thứ 20, mà còn giúp Nguyên Thanh đi vào lịch sử SEA Games với tấm HCV đầu tiên của marathon nam tại đấu trường SEA Games.
Thành tích tốt nhất trước đó của marathon Việt Nam chính là chiếc HCB của Nguyễn Chí Đông tại SEA Games 2003, cũng trên sân nhà.
Tiếp nối thành công của Nguyên Thanh, đội tuyển Điền kinh Việt Nam còn có thêm 2 HCV ngay trong sáng 19/5.
Võ Xuân Vĩnh giành chiến thắng ở đường chạy 20km đi bộ nam trong khi Nguyễn Thị Thanh Phúc về nhất nội dung 20km đi bộ nữ.
Điền kinh Việt Nam đứng số 1 Đông Nam Á
Hôm nay, ngày 19-5, là ngày thi đấu cuối cùng bộ môn điền kinh tại SEA Games 31. Ba vận động viên Việt Nam giành cả 3 HCV trong ngày này là: Hoàng Nguyên Thanh (marathon nam), Võ Xuân Vĩnh, Nguyễn Thị Thanh Phúc (đi bộ 20km nam, nữ).
Kết thúc SEA Games 31, điền kinh Việt Nam đại thắng với 22 HCV, đứng đầu khu vực Đông Nam Á, vượt chỉ tiêu đề ra 5 HCV.
Đây là thành tích tốt nhất trong lịch sử các kỳ tham dự SEA Games của điền kinh Việt Nam. Với thành tích này, đội tuyển điền kinh Việt Nam cũng được thưởng nóng 1 tỉ đồng từ Liên đoàn Điền kinh Việt Nam.