Tham dự buổi lễ có Chủ tịch nước Võ Văn Thưởng, nguyên Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng, nguyên Phó Thủ tướng Thường trực Trương Hòa Bình, nguyên Phó Chủ tịch nước Trương Mỹ Hoa, Phó Chủ tịch Thường trực Quốc hội Trần Thanh Mẫn, Chủ tịch UBND TP HCM Phan Văn Mãi…
Cách đây 20 năm, ngày 26/11/2003, Quốc hội ban hành Nghị quyết số 22/2003/QH11 về việc chia và điều chỉnh địa giới hành chính một số tỉnh, theo đó, tỉnh Hậu Giang được thành lập trên cơ sở chia tách từ tỉnh Cần Thơ ra thành phố Cần Thơ trực thuộc Trung ương và chính thức đi vào hoạt động từ ngày 01/01/2004. Tỉnh Hậu Giang được thành lập là dấu mốc quan trọng mở ra một giai đoạn mới trong lịch sử hình thành và phát triển.
Phát biểu tại buổi lễ, Chủ tịch nước Võ Văn Thưởng cho rằng, Hậu Giang - vùng đất trung tâm của tiểu vùng Tây sông Hậu và bán đảo Cà Mau; căn cứ địa cách mạng trong hai cuộc kháng chiến; nơi ghi dấu ấn nhiều chiến thắng vang dội như Tầm Vu, Chương Thiện; nơi đặt cơ sở đầu tiên của Trường Đảng miền Nam đào tạo cán bộ cách mạng. Hậu Giang có dòng kênh xáng Xà No trở thành biểu tượng “Con đường lúa gạo miền Hậu Giang”; có chợ nổi Ngã Bảy nổi tiếng, lưu truyền mối tình đẹp của anh bán chiếu và lưu giữ nhiều giá trị truyền thống độc đáo của vùng Nam Bộ. Hậu Giang còn có Khu bảo tồn thiên nhiên Lung Ngọc Hoàng, mệnh danh là “lá phổi xanh” của vùng đất chín rồng.
Trong suốt chiều dài lịch sử của dân tộc, vượt qua mọi khó khăn, gian khổ, hy sinh trong đấu tranh giải phóng dân tộc, thống nhất đất nước, xây dựng và bảo vệ quê hương, nhân dân Hậu Giang đã vun đắp nên truyền thống đoàn kết, kiên trung, bất khuất, gan dạ, anh hùng.
"Về Hậu Giang hôm nay, chúng ta vô cùng vui mừng, phấn khởi, tự hào trước sự đổi thay từng ngày trên vùng đất giàu truyền thống cách mạng này. Ít ai có thể nghĩ rằng, sau 20 năm thành lập, Hậu Giang đã có được diện mạo đổi khác như ngày nay, từ đô thị đến bộ mặt nông thôn, cơ sở vật chất xã hội, kết cấu hệ thống hạ tầng giao thông khá đồng bộ, kinh tế Hậu Giang có bước tăng trưởng mạnh mẽ, trở thành điểm sáng trong khu vực và cả nước", Chủ tịch nước phát biểu.
Bên cạnh việc chúc mừng, tuyên dương những thành quả mà tỉnh Hậu Giang đạt được trong 20 năm qua, Chủ tịch nước còn đề nghị Đảng bộ tỉnh quan tâm một số vấn đề, như:
Thứ nhất, quán triệt thực hiện nghiêm túc Nghị quyết Đại hội XIII của Đảng, Nghị quyết số 13-NQ/TW của Bộ Chính trị về phương hướng phát triển kinh tế - xã hội, bảo đảm quốc phòng, an ninh vùng ĐBSCL đến năm 2030, tầm nhìn đến năm 2045 và Quy hoạch tỉnh Hậu Giang thời kỳ 2021 - 2030, tầm nhìn đến năm 2050.
Thứ hai, thường xuyên làm tốt công tác xây dựng, chỉnh đốn Đảng và hệ thống chính trị thực sự trong sạch, vững mạnh.
Thứ ba, tiếp tục cải thiện môi trường kinh doanh, nâng cao năng lực cạnh tranh, tập trung thu hút đầu tư có chọn lọc các nhà đầu tư, phát huy các trụ cột kinh tế của tỉnh nhà theo hướng: công nghiệp hiện đại - nông nghiệp sinh thái - đô thị thông minh - du lịch chất lượng.
Thứ tư, phát triển kinh tế phải đi đôi với phát triển văn hóa, xã hội, bảo đảm tiến bộ và công bằng xã hội. Thường xuyên chăm sóc sức khỏe nhân dân; chăm lo chu đáo cho các gia đình chính sách, người có công; giải quyết tốt an sinh xã hội.
Thứ năm, thường xuyên củng cố vững chắc thế trận quốc phòng toàn dân gắn với thế trận an ninh nhân dân, "thế trận lòng dân", bảo đảm ổn định chính trị, bảo vệ vững chắc độc lập, chủ quyền, toàn vẹn lãnh thổ.
Thứ sáu, phải đặc biệt coi trọng công tác quản lý tài nguyên, bảo vệ môi trường, chống biến đổi khí hậu, có giải pháp hiệu quả thích ứng an toàn với biến đổi khí hậu, phải biết bảo vệ môi trường, không đánh đổi môi trường để chạy theo phát triển kinh tế đơn thuần.
Nhân dịp này, thay mặt lãnh đạo Đảng, Nhà nước, Chủ tịch nước Võ Văn Thưởng đã trao Huân chương Lao động hạng Nhất tặng Đảng bộ, chính quyền và Nhân dân tỉnh Hậu Giang, ghi nhận thành tích xuất sắc trong phát triển kinh tế - xã hội, góp phần vào sự nghiệp xây dựng chủ nghĩa xã hội và bảo vệ Tổ quốc.