Theo số liệu thống kê được ấn phẩm trích dẫn, năm 1960 ở Mỹ có gần 3 nghìn tàu thương mại. Con số này gần như giảm một nửa vào năm 1970, chỉ đạt hơn 1,5 nghìn chiếc và đến đầu những năm 2000 đã giảm hoàn toàn xuống còn 282. Ngày nay, đội tàu thương mại của Mỹ chỉ gồm 185 tàu. Trung Quốc có hơn 7 nghìn tàu. Như vậy, hạm đội tiềm năng của Mỹ nhỏ hơn ít nhất 37 lần so với số lượng tàu mà Trung Quốc có.
Như tờ Wall Street Journal lưu ý, trong trường hợp có khả năng xảy ra xung đột với Trung Quốc, Lầu Năm Góc dự kiến sẽ sử dụng các tuyến vận tải thương mại để vận chuyển quân sự.
Đội tàu chở hàng của Bộ Tư lệnh Vận tải Quân sự Mỹ lại nhỏ và già cỗi. Trong số 44 tàu vận chuyển thiết bị của chính phủ, 28 tàu sẽ ngừng hoạt động trong 8 năm tới và việc thay thế đã bị trì hoãn.