Biden, vị Tổng thống lớn tuổi nhất trong lịch sử Hoa Kỳ, thường tạo cớ cho các đối thủ chính trị nghi ngờ khả năng nhận thức của ông, hay nhầm lẫn và mắc lỗi ngớ ngẩn trong những bài phát biểu trước công chúng. Phe Đảng Cộng hòa đã lợi dụng điều này trong cuộc chiến đảng phái để gây nghi ngờ về khả năng lãnh đạo hiệu quả của Biden. Một bài viết trên báo phần nào xác nhận những nhận định này dựa trên kết quả trò chuyện với gần 50 người biết chi tiết về những cuộc tiếp xúc của Tổng thống với các quan chức khác.
Như ấn phẩm lưu ý, việc Biden tiếp xúc với nhiều thành viên trong chính quyền của ông hiếm khi xảy ra và thường theo một kịch bản cứng nhắc. Các trợ lý của Tổng thống đưa ra chỉ thị cho những người muốn nói chuyện trực tiếp với ông: tiến hành các cuộc nói chuyện ngắn gọn và tập trung. Theo một cựu trợ lý cấp cao, ít nhất một thành viên trong chính quyền đã từ bỏ ý muốn nói chuyện điện thoại với Tổng thống vì rõ ràng những yêu cầu như vậy sẽ không được hoan nghênh.
“Một số nhà lãnh đạo quốc hội gặp khó khăn trong việc thu hút sự chú ý của Tổng thống vào những thời điểm quan trọng, bao gồm cả trước cuộc rút quân thảm bại khỏi Afghanistan”, - tờ báo viết.
Các cựu quan chức chính quyền cho biết ông Biden thường không theo sát được các sự kiện.
Vào tháng 2, kết quả cuộc thăm dò dư luận do công ty Rasmussen Reports thực hiện cho thấy gần hai phần ba công dân Mỹ cho rằng khả năng trí tuệ của ông Biden có dấu hiệu suy giảm. Tờ New York Times dẫn các nguồn tin thân cận với Tổng thống ngày 3/7 viết rằng tình trạng sức khỏe suy giảm của người đứng đầu nước Mỹ trở nên thường xuyên hơn trong những tháng gần đây, và sau cuộc tranh luận đáng buồn của ông với đối thủ đảng Cộng hòa Donald Trump, mối lo đó ngày càng đáng báo động.