Trước đó báo New York Times trích dẫn nguồn tin cho biết hồi tháng 3 người đứng đầu Lầu Năm Góc đã công bố dữ liệu về các cuộc không kích sắp tới vào Yemen trong một cuộc trò chuyện qua nhóm chat kín trên Signal Messenger mà những người tham gia ngoài đội ngũ chuyên môn còn có vợ, anh trai và luật sư riêng của ông.
"Chính quyền (Trump) muốn Pete Hegseth thành công. Nhưng ông ấy không có đủ kỹ năng để thành công... Pete đã trở thành vấn đề trong một thời gian dài và sẽ còn tiếp tục là vấn đề. Ông ấy thiếu kỹ năng quản lý. Ông ấy không có đủ tố chất để đảm nhiệm vị trí này", - vị cố vấn cho biết trong một cuộc phỏng vấn với kênh truyền hình.
Vị cố vấn thừa nhận rằng vụ bê bối liên quan đến cuộc trò chuyện trên nhóm chat Signal, trong đó thảo luận các kế hoạch quân sự của Mỹ khi một nhà báo vô tình được thêm vào nhóm, là một "thảm họa truyền thông", nhưng nhấn mạnh rằng hiện tại vị trí của Bộ trưởng Quốc phòng không bị đe dọa.
Hôm thứ Hai, Lầu Năm Góc đã phủ nhận thông tin của giới truyền thông rằng Pete Hegseth đã đăng tải thông tin mật lên một nhóm chat có sự tham gia của người thân.
Đài DNR trích lời một quan chức Hoa Kỳ không muốn nêu tên đưa tin hôm thứ Hai rằng Nhà Trắng đã bắt đầu tìm kiếm một ứng cử viên mới cho vị trí này trong bối cảnh xảy ra một loạt vụ bê bối liên quan đến Bộ trưởng Quốc phòng. Nhà Trắng sau đó đã bác bỏ tin tức nói trên.