Trongtrường hợp vị lãnh đạo mới của Giáo hội Công giáo La Mã được bầu chọn, thế giới sẽ được thông báo qua khói trắng và tiếng chuông ngân.
Hôm thứ Năm, dự kiến sẽ có thêm hai vòng bỏ phiếu nữa. Nếu không đạt được kết quả, khói đen sẽ xuất hiện sau 19 giờ theo giờ địa phương. Nếu các Hồng y bầu chọn được Giáo hoàng ở vòng "đệm", khói trắng có thể xuất hiện vào khoảng 17:30 giờ địa phương, hoặc sau 2 giờ nữa nếu vòng bỏ phiếu tiếp theo thành công.
Có 133 thành viên Hồng y đoàn tham gia Mật nghị, những người đã long trọng tuyên thệ vào tối thứ Tư sẽ giữ bí mật mọi thông tin liên quan đến cuộc bầu cử Giáo hoàng. Để được bầu lên Ngai Tông đồ, ứng viên phải đạt được đa số phiếu tối thiểu 2/3. Quy trình sẽ tiếp tục cho đến khi một ứng viên nhận được sự ủng hộ của ít nhất 89 thành viên trong Mật nghị.