Bằng chứng ban đầu về quá trình này được thu thập từ cuối những năm 1960 trong quá trình nghiên cứu vùng Afar của Ethiopia (nay nằm trong thành phần Eritrea), một trong những khu vực có khí hậu khắc nghiệt nhất trên Trái Đất.
Tuy nhiên, những công nghệ mới đã giúp nghiên cứu hiện tượng này một cách chi tiết hơn.
"Bằng cách kết hợp những tập dữ liệu cổ xưa này và áp dụng kỹ thuật hiện đại vào quá trình phân tích, các nhà nghiên cứu đã có được hiểu biết mới về cấu trúc của lớp vỏ từ tính trong khu vực này, cho phép hiểu rõ hơn về cách dịch chuyển của lục địa Châu Phi, kéo giãn và phân chia trong quá trình được gọi là tách giãn- rifting", bài báo viết.
Bằng cách nghiên cứu dữ liệu từ tính, các nhà khoa học đã phát hiện ra sự khởi đầu của một vết nứt giữa Châu Phi và Ả Rập, vốn khi nào đó từng được gắn kết như những mảnh rời trong bức tranh ghép hình. Trong đó, vào thời điểm tách rời hoàn toàn sau 5-10 triệu năm nữa, Châu Phi sẽ bao gồm hai khối đất liền riêng biệt.
Theo lời Giáo sư Peter Stiles, chuyên gia địa chất học từ Đại học Tổng hợp Kiel, nghiên cứu này mang đến cơ hội duy nhất để chúng ta quan sát hành tinh của chúng ta liên tục thay đổi ngay dưới chân mình.