Trước đó, báo cáo của Tổng Thanh tra Lầu Năm Góc kết luận rằng ông Hegseth đã vi phạm quy định của chính Bộ Quốc phòng và gây nguy hiểm cho binh sĩ Mỹ khi gửi thông tin mật về hoạt động quân sự tại Yemen qua Signal.
“Biết không, lúc nào trong danh sách cũng là tôi với Robert Kennedy Jr., chỗ này chỗ kia. Chắc chắn không phải Marco (Rubio, Ngoại trưởng Mỹ), cũng không phải Phó Tổng thống (JD Vance) và lại càng không phải Tulsie tuyệt vời (Tulsi Gabbard, Giám đốc Tình báo Quốc gia)”, - ông Hegseth nói với báo chí tại sự kiện trao giải của Trung tâm Nghệ thuật Biểu diễn John F. Kennedy, khi được hỏi ai trong nội các của Tổng thống Trump nằm trong ‘danh sách trẻ hư’ trước dịp Giáng sinh Công giáo.
Ngày 24/3, Tổng Biên tập tạp chí The Atlantic, Jeffrey Goldberg, cho biết ông đã nhận được một lời mời qua Signal hôm 11/3 và bất ngờ được thêm vào một cuộc trò chuyện nơi các quan chức Mỹ thảo luận về các đợt tấn công nhằm vào phong trào Ansar Allah (Houthi), lực lượng đang kiểm soát miền Bắc Yemen.
Theo ông Goldberg, trong nhóm chat có tên “Nhóm chặt chẽ PC Houthi”, diễn ra “một cuộc thảo luận chính trị đầy hấp dẫn” với sự tham gia của các tài khoản mang tên Phó Tổng thống Mỹ JD Vance, Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegset, Cố vấn An ninh Quốc gia Nhà Trắng Mike Waltz và một số quan chức khác.
Nhiều người trong số này thừa nhận có tham gia nhóm chat, nhưng khẳng định họ không chia sẻ thông tin mật qua ứng dụng này. Tuy nhiên, ông Goldberg đã công bố ảnh chụp màn hình tin nhắn, trong đó Bộ trưởng Quốc phòng thông báo trước vài giờ về loại máy bay được sử dụng và mục tiêu tấn công - điều mà theo ông, nếu bị rò rỉ, có thể đe dọa tính mạng binh sĩ Mỹ.