Dấu vết của một căn bệnh nguy hiểm chỉ là một phần nhỏ trong nỗi kinh hoàng diễn ra trước mắt các nhà khảo cổ học.
Sự tách biệt tuyệt đối
Trong một thời gian dài, Las Gobas chỉ là một ngôi làng nhỏ ở miền bắc Tây Ban Nha. Nhưng vài năm trước, phát hiện khảo cổ và khoa học tại ngôi làng này đã tạo ra nhiều bất ngờ, thậm chí bối rối cho các nhà nghiên cứu, làm thay đổi căn bản hiểu biết của chúng ta về lịch sử nền văn minh châu Âu.
Năm 2024, một nhóm các nhà khảo cổ học quốc tế đã phát hiện ra một hang động nhân tạo trong sườn núi của dãy Pyrenees. Cuộc kiểm tra sơ bộ cho thấy nó được kết nối với một hang động khác. Hang động đó lại kết nối với một hang động khác nữa, và cứ thế tiếp diễn.
Toàn cảnh khu vực xung quanh hang Las Gobas.
Cuối cùng các nhà khảo cổ học đã phát hiện một mê cung thực sự với tổng cộng khoảng ba chục hang động nhân tạo, ban đầu được sử dụng làm nơi ở và nhà thờ, sau đó chuyển thành khu chôn cất.
Phần lớn các hang động nhân tạo chứa mộ người. Chỉ trong vài tháng đầu tiên, các nhà khoa học đã phát hiện ra hơn 40 ngôi mộ. Khi thấy rõ ở nơi này còn có nhiều hơn thế nữa, họ quyết định phân tích kỹ lưỡng hài cốt tại các ngôi mộ cổ.
Đầu tiên, họ xác định niên đại gần đúng của hài cốt—từ giữa thế kỷ thứ 6 đến thế kỷ thứ 11 sau Công nguyên. Nhưng khi đến việc xác định dân tộc (nguồn gốc địa lý/nhân chủng học) của hài cốt trong các ngôi mộ, những khó khăn đã nảy sinh.
Tự cô lập
Hóa ra, hài cốt trong các ngôi mộ không thể được quy cho bất kỳ tuyến đường di cư nào đã ảnh hưởng đến lãnh thổ Tây Ban Nha hiện nay.
Điều này khá kỳ lạ. Xét cho cùng, vào đầu thời Trung Cổ, bán đảo Iberia là một khu vực năng động đầy biến động. Sau sự sụp đổ của Đế chế Tây La Mã vào năm 476, Iberia nằm dưới sự cai trị của người Visigoth. Nửa thế kỷ sau, cuộc chinh phạt bán đảo Iberia của người Ả Rập bắt đầu và kéo dài gần 800 năm.
Tuy nhiên, cư dân Las Gobas không phải là người Bắc Phi hay Trung Đông. Điều này khá bất ngờ, vì sau thời kỳ cai trị của Hồi giáo, sự hòa huyết đã xảy ra dẫn đến sự pha trộn giữa người Berber/Ả Rập và cư dân Visigoth-La Mã.
Các nhà nhân chủng học rút ra kết luận rằng cộng đồng hang động là một xã hội khép kín.
Điều này đã được xác nhận bằng xét nghiệm ADN cho thấy mức độ giao phối cận huyết cực kỳ cao. Khoảng 60% mẫu xương cho thấy mối quan hệ di truyền gần gũi.
"Cùng với dữ liệu về giao phối cận huyết, chúng tôi nhận thấy rằng một số cá thể nam giới đầu tiên có quan hệ huyết thống gần gũi, vì nhiễm sắc thể Y của họ (tập hợp vật chất di truyền được truyền từ cha sang con) chỉ cho thấy những biến dị tương đối nhỏ", - báo cáo về kết quả nghiên cứu cho biết.
Theo các nhà khoa học, điều này chứng minh rằng địa điểm này đã được một nhóm nhỏ cư trú theo chế độ phụ hệ vào thế kỷ thứ 7 – trong đó các cặp vợ chồng sống trong nhà hoặc trong cộng đồng của người đứng đầu gia đình.
Nghề nghiệp chính của nhóm này là chăn nuôi gia súc. Vấn đề là ở chỗ hầu hết các hài cốt đều chứa mầm bệnh Erysipelothrix rhusiopathiae. Vi khuẩn này gây ra bệnh nhiễm trùng da (viêm quầng/erysipeloid) ở người, thường thông qua việc tiếp xúc với vết thương hở. Sự hiện diện của vi khuẩn này cho thấy người dân thời đó có thể bị nhiễm bệnh từ việc chăn nuôi gia súc, đặc biệt là lợn.
Độc đáo trong mọi thứ
Tuy nhiên, cuộc sống trong cộng đồng Las Gobas không hề êm đềm như vẻ bề ngoài. Các nhà nhân chủng học đã phát hiện những dấu hiệu của cái chết bạo lực trên hai bộ xương.
Họ giải thích: "Trên hai bộ xương này có nhiều vết thương ở hộp sọ, rõ ràng là do kiếm gây ra. Phân tích xương cho thấy ít nhất một người trong số họ đã chết sau đó. Đối với người khác, vết thương không gây tử vong, nhưng đã để lại hậu quả nghiêm trọng".
Sau đó, khoảng một chục cá nhân khác được xác định là đã chết vì những nguyên nhân bất thường. Điều đáng chú ý là họ sống ở những thời kỳ hoàn toàn khác nhau. Có vẻ như các cuộc xung đột nội bộ cộng đồng không phải là hiếm ở Las Gobas. Tuy nhiên, không phải mối thù gia tộc đã phá hủy cộng đồng khép kín này, mà là một căn bệnh khủng khiếp.
"Ở giai đoạn sau, chúng tôi đã phát hiện ra ADN virus đậu mùa trong hài cốt của nhiều cá thể. Xét theo mọi việc, căn bệnh này với tỷ lệ tử vong cao (hơn 30% nếu không tiêm phòng) đã giết chết hầu hết các thành viên trong cộng đồng và do đó dẫn đến sự tuyệt chủng của cộng đồng đó", các nhà khoa học cho biết.
Virus gây bệnh đậu mùa
© Depositphotos.com / katerynakon
Nhưng ngay cả ở đây, Las Gobas lại tỏ ra độc đáo - chủng đậu mùa địa phương giống với những chủng được tìm thấy ở Scandinavia, Nga và Đức trong cùng thời kỳ. Trước đây, các nhà khoa học cho rằng căn bệnh chết người này đã đến bán đảo Iberia cùng với những kẻ chinh phục Ả Rập. Phát hiện mới này cho thấy rằng, ít nhất một trong những con đường lây lan của đại dịch không phải từ phía đông.
Những người ẩn náu trong các hang động ở dãy Pyrenees là ai? Câu hỏi trọng tâm này vẫn còn bỏ ngỏ. Cho đến nay, các chuyên gia chỉ có một giả thuyết: một cộng đồng Kitô giáo đã sinh sống trong thành phố hang động.
Chứng tỏ về điều đó là một số hang động tại đây được sử dụng cho mục đích tôn giáo và có các bàn thờ. Và cách bố trí phức tạp của các khu nhà ở là những nơi ẩn giấu sâu đã giúp bảo vệ khỏi những kẻ truy đuổi.
Tuy nhiên, trong mùa khai quật năm 2025, các nhà khảo cổ đã phát hiện thêm một số gò mộ ở Las Gobas. Chúng có thể cho biết những chi tiết mới. Hiện tại, cộng đồng bí ẩn nhất châu Âu vẫn tiếp tục giữ kín bí mật của mình.