Theo dữ liệu của hãng thông tấn, cuộc tấn công Afrin bắt đầu lúc sáng sớm, nghe rõ tiếng nổ và súng bắn. Kênh truyền hình NTV chiếu cảnh các thành viên "Quân đội Syria tự do" mang súng máy tiến vào thành phố.
Từ Bộ Tổng tham mưu Thổ Nhĩ Kỳ chưa xác nhận chính thức về việc chiếm Afrin.
Bộ Tổng tham mưu Lực lượng vũ trang Thổ Nhĩ Kỳ ngày 20 tháng Giêng thông báo bắt đầu chiến dịch "Cành ô liu" chống các đơn vị dân quân người Kurd ở Afrin. Hoạt động cùng lúc với quân Thổ Nhĩ Kỳ có các chiến binh của "Quân đội Syria tự do".
Damascus kịch liệt lên án hành động của Thổ Nhĩ Kỳ ở Afrin, lưu ý rằng đây là phần không tách rời của lãnh thổ Syria. Trong tương quan tình hình ở Afrin, Matxcơva kêu gọi tất cả các bên kiềm chế và tôn trọng toàn vẹn lãnh thổ của Syria.
