Sputnik: Thưa ông John, ông phản ứng thế nào trước việc Ý về hòa trong trận đấu với Thụy Điển vào ngày 13/11/2017 và vì thế không lọt vào danh sách các đội tuyển tham gia World Cup-2018?
— Ngày này thực sự đã đi vào lịch sử, mặc dù đi qua cánh cổng sai. Chỉ vài năm trước thôi, tôi đã không thể lường rằng chuyện như thế này có thể xảy ra. Nhưng mọi chuyện đột nhiên thay đổi sau trận đấu với đội tuyển Tây Ban Nha, khi mà mối quan hệ giữa đội bóng với huấn luyện viên chính Gian Piero Ventura đã bị rạn nứt. Sau thất bại trước đội tuyển Thụy Điển, tự nhiên tôi sợ những điều tồi tệ hơn, và điều tồi tệ hơn đã xảy ra. Năm nay, lần đầu tiên trong 60 năm, Giải vô địch bóng đá thế giới sẽ diễn ra mà không có sự tham gia của đội tuyển Ý.
Sputnik: Nửa năm đã trôi qua kể từ thời điểm thất bại đáng bực mình đó. Ông nghĩ sao, liệu nước Ý đã bình phục sau "hội chứng của đội bóng không lọt giải vô địch" chưa?
— Nếu các bạn hiểu theo theo nghĩa đội tuyển quốc gia thì tôi nghĩ là nửa năm là khoảng thời gian còn quá ngắn ngủi. Mùa bóng mới vừa bắt đầu. Trước hết, tôi nghĩ cần có Chủ tịch liên đoàn bóng đá Ý, vị trí hiện nay đang thiếu vắng và sẽ thiếu vắng tới tận tháng hai. Làm sao có thể định hướng cho đội bóng nếu thiếu đi người lãnh đạo? Tuy nhiên một số biện pháp đúng đắn đã được thực hiện và các cải cách cần thiết cũng được tiến hành. Ví dụ, đào tạo đội tuyển quốc gia sẽ là huấn luyện viên dày dạn kinh nghiệm Roberto Mancini. Thành phần dự bị của các đội sẽ đại diện cho các câu lạc bộ ở seria C từ mùa giải 2018-2019 cũng sẽ được xác định. Chúng tôi hy vọng rằng điều này sẽ giúp hồi sinh bóng đá ở các đội tuyển trẻ hiện đang trong tình trạng khủng hoảng do thiếu hụt các tài năng và khả năng sáng tạo.
Sputnik: Có đúng là việc đội tuyển Ý vắng mặt tại World Cup làm mất giá trị của đội với tư cách là thương hiệu bóng đá hay không? Cái giá mà Ý phải trả cho sự vắng mặt của mình tại World Cup-2018 là bao nhiêu?
— Đương nhiên là có ảnh hưởng tiêu cực đối với đội tuyển Ý. Mặc dù seria A và các câu lạc bộ bóng đá lại đang khởi sắc sau vài năm khó khăn, nhưng sự vắng mặt của Squadra Azzurra trên các sân vận động của Nga không chỉ làm mất đi rất nhiều mối quan tâm đối với đội tuyển Ý, mà còn là nguyên nhân dẫn tới suy giảm mạnh doanh thu bán hàng liên quan tới quảng cáo và trưng bày hàng hóa (merchandising).
Liên đoàn bóng đá Ý (FIGC) thiệt hại từ 9.6 triệu euro (đối với các đội tuyển dừng lại ở vòng bảng), tới 38 triệu euro, là số tiền mà những đội chiến thắng nhận được. Ngoài ra, Ý sẽ có vị thế đàm phán thấp hơn trước các nhà tài trợ trong quá trình gia hạn hợp đồng và không có cơ hội nhận được các phần thưởng khác nhau, ví dụ, phần thưởng cho sự trung thành do công ty Puma đứng ra đảm bảo. Công ty này vì mất doan thu bán hàng trưng bày hàng hóa sẽ xem xét cắt giảm khoản đóng góp của mình. Hiện nay khoản đóng góp của Puma là 18,7 triệu euro »
Sputnik: Tại World Cup lần này sẽ áp dụng quy định mới: nếu cầu thủ nào chơi hung bạo, mà trọng tài không phát hiện ra ngay tại thời điểm đó, thì cầu thủ đó vẫn có thể bị loại trong suốt thời gian diễn ra trận đấu. Hệ thống mới này sẽ ảnh hưởng chung như thế nào tới giải vô địch?
— Tôi cho đó là quy định đúng. Cần phải đấu tranh với các hiện tượng hung bạo trên sân cỏ, vì hiện tượng hung hãn trên sân không hiếm khi lan ra khán đài. Tôi ngạc nhiên về quy định để khai trừ cầu thủ có tới cả một giờ đồng hồ sau khi hành động vi phạm xảy ra. Hiện nay trên sân cỏ có rất nhiều máy camera theo dõi, và thực sự khó hiểu khi người ta phát hiện vi phạm sau cả giờ đồng hồ. Đây là khoảng thời gian quá dài, vì đội bóng lẽ ra bị tước đi một cầu thủ ngay sau phút thứ 10 thì lại chỉ phải làm điều này sau tận phút thứ 80. Đương nhiên là điều này gây nên tranh cãi.
Sputnik: World Cup được tổ chức tại Nga là giải vô địch bóng đá công nghệ cao nhất trong lịch sử. Ví dụ, sẽ áp dụng hệ thống Visual Assistan Referee chuyên theo dõi những khoảnh khắc việt vị. Ông nghĩ thế nào về việc này?
— «Việt vị 3D» là một công cụ nữa giúp trọng tài đánh giá chính xác hơn từng thời điểm của trận đấu nhờ hệ thống thiết kế 3D. Giờ đây những nghi ngờ về việc việt vị không còn nữa. Tất cả những điều này cho phép giải quyết các pha tranh cãi một cách minh bạch và công bằng hơn. Đứng từ góc độ này, bóng đá tụt hậu hơn nhiều so với các môn thể thao khác.
