Được biết rằng, sự việc xảy ra vào gần 5:00 (9:00 giờ Hà Nội). Những phát súng được bắn ra từ một chiếc xe màu trắng đang chạy ngang qua đại lộ Ataturk, tổng cộng có 4-5 phát đạn nhằm vào đại sứ quán. Đạn bắn trúng vào bốt canh của cảnh sát đang thực hiện nhiệm vụ bảo vệ cơ quan ngoại giao.
Cảnh sát đã có mặt tại hiện trường, người ta bắt đầu tiến hành truy lùng các tay súng.
Quan hệ giữa Washington và Ankara gần đây trở nên căng thẳng, trong đó có nguyên nhân liên quan tới vụ mục sư người Mỹ Andrew Brunson, bị chính quyền Thổ Nhĩ Kỳ bắt giữ năm 2016. Bộ Tài chính Mỹ áp đặt các biện pháp trừng phạt chống lại người đứng đầu Bộ Tư pháp Thổ Nhĩ Kỳ Abdulamit Gul và Bộ trưởng Nội vụ Suleiman Soylu, cáo buộc họ "vi phạm nghiêm trọng nhân quyền"
